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阿诺德马上跟着问安：“好久不见，爷爷。您的精神看起来好多了。”

老公爵旁观白榆和阿诺德亲密的举动，微微一笑：“做个闲人游山玩水还是有好处的。”他说，“这要多亏厄尔西。当然，阿诺德，你也是让人放心的孩子。”

阿诺德有些勉强地陪笑——只能说爷爷大概还不知道他和厄尔西一直掐架的事吧。

祖孙几人一边走一边聊，都是些生活琐事。

等走进屋门之后，老公爵转过身来说：“宁希，你来我的书房一趟，我单独和你聊聊。”

白榆早猜到会有这么一遭，镇定自若地跟上去了。反倒是她身后的厄尔西和阿诺德面露隐忧。

因为老公爵无疑是个慈爱的祖父，但也是个严厉的祖父。

虽然两个儿子俱英年早逝，但在教育孙子的问题上他从没含糊过，甚至更加周密细致，眼里揉不得一点沙子。

他们不认为老公爵会祸害白榆，只是老公爵一旦插手白榆的生活，那迎接她的绝对是全面的鸡娃教育——

他们都觉得白榆现在这样就不错，没必要把她逼得太紧，甚至恐惧于那种推着她往前走的行为，生怕她刚刚显露出来的快乐、放松的一面会被改造得面目全非。

但老公爵比他们想象的识人更清、看得更远。

他和白榆一前一后走进书房，侍者安静地一边后退一边把门关上，宽敞的书房内只剩他们两个。

老公爵已经很久没回家了，但他的书房还是像经常有人出入那样，保持着生活气息。桌上的透明花瓶里摆着一丛白茉莉，一旁几本书堆叠地既整齐又不死板，书上还摆着个纯金色的星象仪。

老公爵让白榆坐下，问道：“在这里生活怎么样，还适应吗？……平时睡的好不好？”

他斟酌半天也只能问出些吃睡相关的、无关痛痒的问题，言语里暗含的紧张也明显起来——他很想关心孙女，却不知道该从哪里下手。

白榆想了想，回答：“都很好。帝都什么地方都比G星强一万倍。”

老公爵一怔，露出悲伤的表情。

白榆赶忙找补：“也不是说我以前就像活在地狱里一样，实际上我在g星混的也没那么凄惨，如果不是他们突然把我的维修站轰塌，我现在大小是个老板了……”

白榆断断续续说了些G星上的经历，通过艺术加工让那些故事显得不那么悲惨，但仔细一想就能感受到其中的辛苦和危险。

没错，她就是在卖惨——在她并不了解老公爵的前提下，卖惨这招是绝不出错的。

果然，老公爵沉默片刻，开始追忆往事，这也是种另类的坦诚。

“听说公主殿下出事的时候，我就直觉不好了。” 他的视线落在那丛洁白的茉莉上，“殿下的葬礼之后，你父亲就病倒了。我们，公主府的人都在疯狂找你，你父亲病情好转的时候也会去，但你出事的地方是帝国空间轨道交通的枢纽之一，各种人流往来巨大，排查起来就像大海捞针……即使你父亲刻意往好的方向去想，但他还是渐渐绝望，直到彻底被悲伤压垮。”

“而我，在失去很多之后又失去你父亲。说实话，我没敢把找回你的希望寄托在任何人身上。”

“……能活着回家全靠你自己，宁希。你是个了不起的孩子。”

老公爵说着，把书桌上的星象仪递给她。

“这是你父亲的东西。”他说，“你或许不了解他。他从小就很活泼，脑子里总