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光秃秃的枝干，落在少年鼻尖。　　虞蕴仰首看着天空愣了愣, “下雨了。”　　谷穗也朝天上望去：“殿下, 是雨夹雪。”　　干燥的寒风里顿时裹了湿意，比之若河县的阴寒湿冷更胜七分。　　不过须臾, 绵绵细雨变为豆大雨珠, 一滴雨水砸在虞蕴眼角，他垂首间那滴雨水顺着面庞滑落, 好似浸出的泪。　　谷穗迟疑唤道：“殿下，下雨了, 回屋内歇着罢。”　　虞蕴从胸腔里吐出一口浊气, 这两日皇祖父不见他，他就是想做些什么也无法。　　他这些年未与大公主相处, 无甚情分, 大公主于他而言是一种名义上的关联，大公主是元文太子的妹妹, 他是元文太子的儿子，是以唤大公主一声姑姑。　　但于公而言，大公主和亲西戎换来边境数年太平, 其功其苦，可为称颂。将来史书也会记载她坎特半生和功绩。　　然而享受大公主带来安稳的一部分朝臣却恨欲其死。　　既为人质，当咬舌自尽。免使母国受辱。　　嘉帝砸了手中折子，怒不可遏。殿内伺候的人跪了一地，大内侍硬着头皮道：“陛下是为大公主之事烦忧？”　　“一群酒囊饭袋。”嘉帝太阳穴青筋暴起。当年大公主和亲, 便是嘉帝心中隐痛，如今旧事重演, 如何不怒。　　他寻回蕴哥儿时，心里便生起几分心思，欲等西戎王逝世后将大公主接回上京，谁知戎人的下一任继任者翻脸无情。　　若是一再退让，大承国威何在。　　只是派谁前往边境，去却让嘉帝犯了难。几个皇子中愿意去的没能力，有能力的却是能躲就躲。　　老五才干势力皆胜于老二，奈何无利不起早。一国储君，怎能事事皆是利字当头。　　老二倒是心性宽厚，但……不说也罢…　　嘉帝在殿中踱步，大内侍跟在他左右，小心觑着帝王神情，见嘉帝眉头紧锁，他犹豫是否开口，却听闻帝王询问：“你觉着朕该派谁去？”　　大内侍心头一跳，舔了舔干涩的唇，小心答道：“老奴想事关大公主母子，不若寻与大公主有关联的人物，如此才会厚待大公主。”　　嘉帝捋了捋胡须，“你说葛府？”　　大内侍躬着身，赔笑应和。嘉帝将葛府几个小辈在脑内过了一遍，摇头，“葛府那几个孩子扛不起事。”　　顿了顿，嘉帝瞥过大内侍那张谄媚的老脸，讶异：“你是说葛大？”　　大内侍笑道：“葛大人乃大公主的亲舅舅，多年来兢兢业业，人品才干皆是上等。老奴想不会有比葛大人更合适的人选了。”　　嘉帝若有所思。　　申时初，小太监通传：“陛下，蕴殿下求见。”　　嘉帝搁下御笔，无奈道：“蕴哥儿怎么又来了。”　　大内侍宽慰道：“陛下，大公主是蕴殿下亲姑姑，虽然二人从未见过面，但血脉亲缘是断不掉的。”　　殿门外，寒风刮过虞蕴的脸颊，惨白的日辉将他包裹，他睁着一双黑色的眼睛，看着宽大而空旷的殿门，犹如一个巨大可怖的兽口。　　少顷，少年一撩前摆，跪在殿前。　　周围悄然无声，把守殿门的侍卫忍不住侧目瞧向他。虞蕴看见又一名内侍匆匆行进殿内。　　“陛下，陛下，蕴殿下跪守殿门。”　　嘉帝抬起眸来，皱纹横生的面庞竟是平静了。但那双龙眼中却泛着精人的光。　　小太监骇得叩首，嘭嘭声在殿内响起，嘉帝威严而深沉的声音从头顶传来：“他既然想来，就让他进来。”　　少年得了准许，大步踏入殿内，他肩头发间残留一抹晶莹，是天上落下的雨珠。　　他神色与嘉帝如出一辙的平静，但双眼却炯炯有光，盈满坚毅。　　“蕴儿见过皇祖父，皇祖父万岁万岁万万岁。”　　隔着一方龙案，嘉帝看着他，心中已经知晓答案还是问：“你为何而来？”　　虞蕴双腿一弯，跪在地上，拱手道：“皇祖父，蕴儿恳请此次前往边境，营救大公主母子。不仅仅是以子侄的身份，而是以被大公主和亲所庇护的大承子民的身份请愿。”　　话落，他倾身磕头。　　殿外的雨忽然大了，仿佛天被捅了一个窟窿，磅礴雨水冲洗着大地。　　嘉帝倾听着殿外的雨，目光沉沉落在少年身上。　　他一直不见虞蕴，便是不想将少年牵扯其中。群臣也有眼力见，不敢将矛头对准虞蕴。　　可是这孩子犯傻，旁人躲不及的事，他却迎头赶上。这股倔劲儿倒是随了元文。　　不仅仅是大公主子侄的身份请愿，而是以大承子民的身份恳求。　　嘉帝再也绷不住严肃的神色，微微一笑，“跪着像什么话，快起来。”　　他令大内侍给少年搬来绣墩。嘉帝看着虞蕴还带稚气的面庞，却没有再将少年看做不懂事的孩子。　　嘉帝问虞蕴：“西戎那边放了话，想救大公主母子，勒令大承开城门。你是想用一城百姓去换你姑姑。”　　少年摇头。　　嘉帝道：“那你又如何……”　　“皇祖父。”少年唤道，一脸正色：“戎人背信弃义，出尔反尔，毫无诚信可言。大承怎能再次相信他们。”　　虞蕴厉声道：“今日就算大承开城门，当真用一城百姓去换，也换不回姑姑母子，只会令戎人更加嚣张，意图用姑姑母子换取更多好处。退让从来都不是对策。”　　大雨敲打着琉璃瓦，顺着瓦檐寸寸滑落。滴答滴答，在青砖上汇聚成一面浅浅水镜，试图照亮这一方天地。　　殿内少年人的声音不疾不徐，与嘉帝分析利弊。最后道出自己的想法，他欲用大军牵制戎人注意力，另遣小队秘密营救大公主母子。　　大承又非戎人的应声虫，岂能戎人说什么就是什么。　　虞蕴条理清晰，吐字清楚，无半分吞吐避事之态。　　嘉帝看着他，眉眼舒展，眼角的纹路堆叠，更加深刻了几分。　　虞蕴的声音落下，殿内又恢复平静，嘉帝笑道：“既然你心中已有计划，皇祖父问你，你欲让谁潜入戎人内部，搭救大公主母子。”　　虞蕴起身道，“皇祖父，古语有言，举贤不避亲，孙儿认为杜长兰杜大人文武双全，有勇有谋，可当此任。”　　嘉帝眼底的笑意微淡，好一个‘举贤不避亲’，杜长兰是哪个亲？　　嘉帝有规律的点着扶手，“朕知晓了，你回罢。”　　虞蕴还想争取，但见嘉帝面色沉凝，又止了言，凡事过犹不及。　　他退出内殿，斜飞的雨丝浇了他满头满脸，寒意盈身，少年却心中火热。　　他望着长长的宫道，双拳紧握，打仗亲兄弟，上阵父子兵。他与他爹此次定然能营救姑姑母子。　　虞蕴回到府上等消息，他与奉若伯伯来回商讨过好几次的策略，皇祖父一定会同意的。　　然而次日一封圣旨降下，封葛珏为钦差前往边境营救大公主，擢升杜长兰为正六品昭武校尉，