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“可爸爸只是设计师啊，”玛蒂尔达不解，“难道是设计的不合理造成的？”

“我恐怕不会这么简单，”苏叶道“我们需要在艾斯皮纳尔法官之前做一番调查，以确保公爵责任不大。”

“怎么调查？”玛蒂尔达连忙问。

“别担心，我会让布鲁恩去，他很擅长这个，”布鲁恩是蒙恩手下之一，当初跟着苏叶去意大利，苏叶发现他有成为侦探的潜质，一直在培养。

对此玛蒂尔达虽然依旧担心，却也只能听从。

时间在焦急等待中过去，一周后，布鲁恩带来一个不算好的消息，尤其是对诺森伯兰两姐妹而言。

“女侯爵，凯丽夫人，两位公爵小姐下午好，我遵照吩咐，调查清楚守护楼倒塌的原因，”布鲁恩一路风尘仆仆，未来得及梳洗，直接上门拜访。

“是什么原因？”玛蒂尔达迫不及待问。

“是因为所用材料不合格，导致建筑不稳，元穹顶的弊端是承重问题，尤其需要下面主体牢固，因为没使用柱子作为支撑，结构设计主要依赖建筑材料的质量，偏偏他们建造那栋楼，用得是劣质品，并不是计划中的材料。”

“那么这是谁的问题呢？建筑公司吗？还是材料供应商，会牵扯到爸爸身上吗？”

“事实上，麻烦就出在这里，承包宫殿建设的建筑公司，由诺森伯兰公爵出资，他与好友怀特共同控股，怀特先生管理，新成立的公司。”

“什么？”玛蒂尔达吃惊，同时神情紧张，“那出事了，承担责任的……”

“是的，公爵阁下和怀特先生负主要责任。”布鲁恩宣布这个不好的结果。

“爸爸怎么会做出这件事？”玛蒂尔达语气难掩哽咽。

凯丽夫人也有点不敢置信，询问道，“诺森伯兰公爵和威尔士亲王都很重视这座宫殿的修建，把它当作发挥艺术创作的孩子，是不可能偷工减料的，会不会弄错了？”

“我明白您的意思，在出发前，女侯爵提醒我们调查这家公司，最后发现，它其实是一个挂牌公司，并不承担实际工作。怀特建筑公司成立就是为了接下穹顶宫的业务，而怀特先生虽然有建筑方面的经验，却不打算亲自去做，而是把业务承包给了另外一家美尔丝建筑公司，他们只挂名，顺便抽成五万英镑。”

“而这家公司与怀特建筑在合作另外一桩项目，布莱顿除了穹顶宫，陆续卖出去不少地皮，需要建设各种豪华度假别墅，两家公司合力抢下不少业务，但美尔丝的工程队也吃不下这么大业务量。于是他们再一次外包，分派给下一家公司，就这样，过了道手后，承担穹顶宫建筑任务的，是一家小型的建筑团队，叫福列建筑队。”

“他们以快捷便宜出名，修建的房子质量不算好，却速度奇快，价格也便宜，当然了，使用的材料肯定是最低劣的，另外他们的工人也是临时招聘，需要的时候就去叫临时工，那些人并不具备多少专业水平。如果只是建造普通房子，那问题不大，住上十来年都是有可能的。”

“可元穹顶的设计本就需要足够专业的团队，加上业务一层层下方，到了福列建筑队手里，只剩下不到五万英镑，怎么可能使用优质建筑材料，结果可想而知，最后演变成一场灾难，也在预料之中。”

“我不明白，既然不是本公司的人，为何爸爸一点都没发觉，难道他从未见过本公司的员工吗？”玛蒂尔达相当不解。

“您不理解外包的含义，在外包期间，他们会穿着怀特建筑公司提供的工作服，用的工具也刷上怀特公司标志，对外的说法他们是怀特公司的员工，无论谁询问，都不会说真话。怀特先生有意欺瞒的话，公爵不容易得知真相。”

“