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“姨父可?是?从前就?认得这胡瑞？”晏决明想起程荀与他说过的，试探发问。

孟忻似笑非笑地看他一眼，“陈年旧历了。他这些年，除了肥了腰身，看起来竟也毫无长进?。”

今日宴席上，他不过是?揶揄了几句他官途顺遂、靠山强硬，谁想那人?脸就?青了。再多说几句从前倒在盐运使位子上的老臣，好意提醒他莫要重蹈了覆辙，居然就?找了个借口走了！

最后就?留了盐运使司的几个小盐官，可?怜见的，全程头都不敢抬。孟忻自觉没趣，干脆甩甩袖子回来了。

“衙门里今日如何？”崔夫人?问。

“一团乱糟。刘勤手里的窟窿和烂摊子比两淮水系还要密。有人?不愿我?插手，最好让我?乖乖当个又聋又哑的家翁，为此花了大力气呢。”

崔夫人?目带忧思。

晚饭后，王伯元被崔夫人?抓壮丁写?帖子去了，晏决明跟在孟忻身后进?了书房。

进?门后，孟忻坐到案前，翻开本旧书，道：“说吧，我?看你憋了一晚上了。”

晏决明走到他跟前，从袖中拿出一张名册。

“这是?胡瑞这些年来往的人?家中，关系最为密切、赠礼最为逾规的。我?翻阅这三年来朝廷盐商的名录，当年纳粮、盐引数目，都一一对应写?上了。”

孟忻接过册子，粗略翻了翻，其中内容之详实，让他都忍不住吃了一惊。

有关每年盐商纳粮、售盐的具体数目，以?晏决明经营多年的门路来说，想要拿到并不算难。可?这份人?情往来的赠礼，除了胡府能够伸手到内部的人?，还有谁能拿到呢？

他心中隐隐有了猜想，“这名册，可?是?那个叫程荀的小姑娘……？”

晏决明沉默一瞬，点点头。

此刻孟忻好像才真正看懂了，程荀在胡家五年的分量。

一个毫无依仗的孤女，孤身踏进?深深宅院中。以?丫鬟之身，短短五年就?混到了能触碰到这些内部消息的程度，还能从纷繁复杂的信息之中，精准地识别出不符常理的、值得深究的……

这下，他倒真有些想见见这小丫头了。

“打从一开始，你

来扬州就?是?为了胡瑞？”

晏决明点点头。

“那你真该好生谢谢那个小丫头。如今她身在曹营，冒死为你卧底，当真是?不容易。”

晏决明沉默半晌，突然开口道：“她并非全为了我?。”

孟忻疑惑地抬起头。

“在她以?为我?早已死了的那些年，她就?在做这些事?了。她的本意并非为谁牺牲奉献。”

“只是?她想去做、敢去做。”

孟忻皱皱眉，锐利的目光扫过去。

“你这话听?起来像是?推卸责任。”

晏决明坦荡地回望，“我?当然承认，她卧底胡府，于我?的谋略有益。我?只是?不想您误会。”

“她做了什么、想做什么，都不必为了谁，只要为她自己就?够了。她远比您想象的要坚定、勇敢得多。”

况且。

晏决明垂下眼帘。

况且，我?比谁都想让她离开那