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一步之遥，就是生与死的区别。

之前，埃里克两次看到金吉丁甲虫停在「钻石号」的船体上。

当M夫妇上船撤离幽灵岛，很可能把红色晶球与怪虫都带上船。

两种异物引发了金吉丁甲虫的大规模变异，在极短的时间内把木制船底啃出大窟窿，导致它在海上风暴中逃难时解体。

这种推测与海难幸存者的见闻相互映照，也就能解释为什么有一大群绿色甲虫从飘扬着「钻石」旗帜的船舱飞出。

纵观M夫妇的一生，可谓机关算尽。善泳者溺，到头来两人在这一步玩脱了。

布兰度凝视了纹身「M」半晌，面无波澜地离开了停尸教堂。

1832年的八月末，天色阴沉，看不到阳光。

今年加勒比海地区的夏末比往年冷上好几度，那是火山灰堆积所致。

布兰度走在牙买加的街上，思绪飘得有点远。

M夫妇就这样死了。时至今日，她却仍不清楚这对夫妻的真实姓名。

在两人的尸体上没有找到任何证件，无从得知他们更加具体的来历。

谁能想到曾经有这样一对夫妻藏于暗处搅风搅雨，操纵引导着血腥案件在欧美一次次上演。

如今人是死了，但这种危险因子随着他们的死亡而消失了吗？

那个两岁的小男孩被送去了哪里，他的身上会不会也有相似纹身？

将来某一天会与那个小男孩再见面吗？他会不会继承父母的危险因子？

这些都是未知数。

布兰度不得不承认未知其实才是生活的常态。

海风阵阵，迎面而来。

它夹带着潮湿丰润的水汽，也夹带着深埋于大海的无穷秘密，无声诉说着人间事似潮来潮去。

前一刻汹涌，后一刻静寂。等到下一波巨浪再起，纷纷扰扰又来侵袭人间。

至少此刻能获得短暂的平静，就像火山爆发带来的负面影响终会逐步消退。

八月下旬，海洋情况略稳定后，杰克游学团离开了牙买加。

「呆鱼号」没有走最近的航线返回欧洲，稍稍绕行，横穿加勒比海，是为确定幽灵岛的地理位置。

明明走的是同一条路，这次返航却未遇上白雾，更没有遭遇磁场混乱区域。

要说有哪里不对劲，就是那座岛屿消失了。

废弃城堡、地底祭台、古怪虫子、神奇泉眼，全都随着岛屿的消失而不可考证。

四周空茫，全是海水，很可能是火山喷发导致小岛沉没。

幽灵岛最终成了一只真正的幽灵，它存在过的痕迹彻底从大海上被抹去了。

如果没有被带出岛的一张巨大的虫蜕与一大壶泉水，还真叫人说不清楚幽灵岛之行是否只是一场幻梦。

即便有两样物品为证，但以1832年的科技检测手段，无法对其成分进行深度分析。

毫不夸张地说，比起以虫蜕与泉水为凭证去相信幽灵岛曾经存在过，在这个时代的很多人宁愿相信人骨与鱼骨拼凑出的尸骸是真实的美人鱼。

真实与虚妄的边界模糊不清。

有关幽灵岛，在很长一段时间内，它只能沦为一则口耳相传的传说。

有的真相，不得不交给时间去做审判者。

*

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九月下旬，「呆鱼号」返回伦敦，为期一年的北美行结束了。

不论这一路遭遇哪些惊险，但圆满达成了出发时的期望——全员全须全尾地回来了。

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