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……

季黎迅速融入了鲸鱼岛。

她会帮米特照看酒馆，会帮祖母收拾家务，会被来往的客人调侃说是“米特家的小美人”，然后在米特举起扫把的死亡凝视下，赶紧改口道歉。

她也会和小杰、凯特一起去林子里冒险，像是手里攥着根绳子，谨防富力士小狗一个开心就冲过头，跑到危险的地方。

但这样的担心似乎是多余的。

有其他人的时候，小杰从不会把同伴丢下，自己一个人往前冲。

或许是学到了米特的无意识话痨，他走到哪儿都能讲出新故事来，兴致勃勃地告诉二人这里曾经发生过什么。

比如斑点松鼠的松果抢夺战，或者三雄一雌鹿的爱恨情仇。

这片森林的每一寸都铭刻了杰·富力士的过往。

季黎和凯特也见缝插针地，教他一些森林相关的知识。

但季黎说得更多一点。

凯特往往是那个默不作声的旁观者，偶尔被主动提问了，才详细地替二人解惑。

他在观察季黎。

他注意到，季黎似乎已经忘了——忘了他们只是鲸鱼岛的游客，旅途的终点并非止于这一站。

她已沉浸其中。

于是，一日清晨。

当季黎抄起竹筐，拉上凯特一起去森林里给米特采斑点菇的时候，耐心等了这么久的凯特，终于开口，戳破了这层窗户纸。

“这里没有金先生的线索。我差不多也该到离开的时候了。”

他摘下一朵斑点菇，抛进季黎手中竹筐的同时，低头与旅伴对视，认真地询问。

“……那么季黎，你呢？”

和他一起离开，还是选择留在鲸鱼岛。

这一次，凯特不再理所当然地将二人的未来绑在一起。

直到这一刻，季黎才如梦初醒，被从沉浸的美好中拽出来，想起来他们此行的真正目的。

她慢慢地眨了眨眼睛，神色有些恍惚：“我们停留了很久吗？”

“十一天。”凯特轻声提醒她，“我们原本的计划是三天。”

但留在鲸鱼岛的期间，尤其是季黎呆在米特身边的时候，她看起来实在太像个幸福的、不知愁的小女孩了。

凯特从未见过旅伴露出过这种表情。

所以他才会将二人商谈的日期一拖再拖，拖到今日。

“不用现在就给我答复，季黎。你慢慢考虑，考虑清楚了再告诉我就好。鲸鱼岛的确是个很适合休息的地方，我并不讨厌这里。”

闲聊似的口吻，没有忘记今天出来的目的，凯特继续俯身去采摘斑点菇。

“私心的话，我当然是想继续和你一起旅行的。毕竟你是我遇到过最好的旅伴之一。”

“但除开私心，我个人更建议你留下来。”

“虽然算不上是你的老师，不过我觉得，自己已经没什么能够教你的了。你很优秀，季黎，你是不管在哪里都能活得很好的类型。”

凯特将一捧斑点菇轻轻落在季黎怀里，用干净的手背贴了贴她的额角，嘴角稍稍弯起，是难得外露的温柔痕迹。

“——所以，不用太逼自己。选择更让你快乐的那条路吧。”

作者有话说：

季黎的性格其实也和家庭有关啦。

一些对法律的信任、正义感、耐心和温柔，还有实践与理