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，阵前也擎於菟旗。然营内这杆旗非比寻常。旗杆以玉雕刻，旗色鲜明，於菟爪下按有山纹，象征越国君权。

越侯已薨，纵观越国上下，唯有一人能用此旗。

“公子煜！”

“公子煜在军中！”

“速报公子！”

斥候们迅速调转马头，飞速奔回大军中。

如楚煜所料，公子项听人禀报，得知他在营内，当即心生猜疑。然而箭在弦上不得不发，大军不可能撤退，延迟进攻也非良策。

公子项凝视前方，目光晦暗不明。

“公子，人心易散，再聚艰难。”粟黑提醒道。

公子项握紧铁槊，突然冷笑一声：“不入虎穴焉得虎子。固有陷阱，吾一力破之。击鼓！”

无视越军大营挂起免战牌，公子项命军仆擂鼓。

战鼓声激昂，声声震荡雨幕，裂石穿云。

大军排开阵型，战车前行一段距离，忽然向左右分开，百余骑先后奔出。

骑士装束奇特，个个长发披肩，仅在额前勒一条皮绳，绳上串有兽骨和珍珠。全部身披半甲，袒露一侧肩臂，上臂束有金环。

他们是出身南地的蛮人，部落附庸于楚国，随公子项出战。

蛮骑冲向营地，手中挥舞的不是兵器，而是粗如手臂的套索。他们骑术精湛，胯下的马稍显矮小，却比寻常战马更加灵活。

“他们要拖走拒马！”

越楚交锋多年，营内甲士见状，立即知道蛮骑的来意。

“果然不守规矩。”楚煜登上战车，望见营外的情形，对松阳君道，“仲父，还有多少火箭，一次用尽。”

蛮骑数量不多，却是不小的麻烦。

他们擅长抛投，灵活堪比猿猴，必须一次除尽。

“遵令！”

松阳君抬起右臂，当场下达命令。

营外的蛮骑陆续甩出套索，正要拖走拒马，破风声陡然袭来，燃烧的箭矢呼啸而至。

有人成功躲开，也有人被射伤。

箭矢不算密集，看似威胁不大。起初蛮骑不以为意，仍忙着拉走拒马。直至灼烧的刺痛袭来，众人才大惊失色。

火焰吞噬战马，在雨中不灭，瞬间腾起一道火墙。

“为何遇水不灭？”

“救命！”

受伤的蛮骑翻滚落马，本能向周围求救。凡被他触碰之人，下一刻也开始燃烧。

这一幕发生在瞬间，城头守军早看得麻木。援军大多是初次得见，无不骇然失色。

“火油。”

公子项眯起双眼，想起之前掌握的情报。

“越晋结成婚盟，越送出北荒之地，不怪晋侯如此大方。”

说话间，他放开铁槊，拿起挂在车上的强弓，轻松拉开，箭指向大军逃来的蛮骑。

“临阵脱逃，杀！”

杀字尚未落地，箭矢如流星飞出，精准贯穿蛮骑的胸膛。

蛮骑中箭倒地，身上的火继续燃烧，很快包裹住他，燃烧成一枚火球。

相隔明亮的火光，公子项举目望去，见飞出的火箭稀稀落落，心中有所猜测。

“再去。”

号角声传来，数百名军仆冲出战阵，徒步冲向越军大营。

和寻常军仆不同，他们脸上刺字，皆是有罪之人。依楚国刑律，战场立功可抵罪。为能免罪，他们个个悍不畏死，踩过蛮骑的尸体冲向营前，顶着箭雨合力搬开拒马，不少人死在中途。

“火油有限。”