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“咳！”孟极清清嗓子，手向后，掌心摊开，“别摸了。”

闻卿已将尾巴揉搓得逆了毛，顺滑的豹毛乱飞，粘的他手心、袖口全是，便索性松开手，听凭孟极夺走尾巴。那尾巴回到主人的掌握之后，这豹便立刻变了副模样，不但腰背挺直了，连脚步也重新变得轻巧。

“和你说过，尾巴不能这样摸。”孟极一面将尾巴毛捋顺，一面硬着舌.头道。

“你不让本座碰，却总用它蹭本座。”闻卿道，“未免太不讲理。”

“现在碰不得。”孟极道，煞有介事地将尾巴盘成一个卷，塞到腰间蹀躞带里。

顿了顿，似乎觉得自己的语气太过强硬，可又实在不想围绕着“尾巴”再继续，便生硬地又道：“那王草儿嫁了这样一个窝囊废，以徐娘子性子，怎没将她接回来？”

对那毛茸茸的尾巴，尤其是油光水滑，摸起来软若无骨的，闻卿一向没有自制力可言，但他却鲜少像方才那样不顾反复地搓弄。只不过见这豹为自己生了一肚子闷气，想要哄一哄他罢了。

此刻见孟极不再烦躁，便将手收回袖中，负手跟在孟极身后，缓步而行：“风醉居的女子，一个比一个硬骨头。”

鸦青镇是没有秘密的。赵氏夫妇流落街头、王草儿小产一事传的飞快，更何况风醉居本就是消息最灵通的地方。徐娘子知道后，要将王草儿接回风醉居，岂料这王草儿不愧是徐娘子一手拉扯大，无论徐娘子怎么劝，只说既已嫁做人妇，理应夫妻同甘共苦，绝没有抛下夫君跑回娘家的道理，若徐娘子硬逼，不如一死了之。

无奈之下，徐娘子只得拿出自己的私房钱，说是“风醉居的刘老爷”借给他们，王草儿这才收下，两人用徐娘子的这笔救济，好歹在七弯巷租下一间破土房，才熬过了最艰难的时候。

“当断不断。”孟极摇头。

“若浪子果真能回头，又如何？”

而赵喜在输光家产后，竟痛定思痛，从此戒赌，挑粪、套车，一天恨不得做十份工，奈何他此前欠下的赌债实在太多，两人拼尽半辈子赚钱，也只足够在这穷人巷里苟活着。

近年来王草儿身子愈弱，又请不起郎中，本想凑合瞒着，却又被徐娘子发现，徐娘子便使钱请大夫，又怕王草儿拒绝，只以义诊为由，每月上门看病。而之前赵喜口中的“方大夫”，便是由徐娘子请来的。

“两个赌.徒。”孟极道。

“如若是你……”

“早在知道他第一次去赌坊，便休了他。”孟极道，“何必在赌.徒身上浪费时间。”

“凡人，若能简单以好坏论之，这世间诸事，只怕要容易许多。”闻卿道。

蜘蛛洞般占据了鸦青北市大半土地的七弯巷终于到了尽头，从明镜街左拐，刚迈出一步，便又立刻被八方大集的热闹裹挟住。闻卿与孟极不由自主地被游人推着向前走，下意识伸出手去，于是下一瞬，冰凉的指尖勾住带着薄茧的指根，长长的毛尾巴卷住劲瘦的腰身，像是两条锁链，牢牢地绞在一起。

挂着肆食街牌匾的巨大牌楼，被高高挂起的灯笼映出暖红色，四马并驱的路面两侧，南腔北调的吆喝声一阵一阵涌到耳中，而那新出炉的，热气腾腾的各色糕点，也争先恐后地跳进了视线。

偶尔三两小贩，逆着人群方向沿街叫卖，背篓里装满了小儿的玩具，孟极趁一个小贩不注意，从那插满了拨浪鼓的小木匣里，摸走了一支。

拨浪鼓被孟极在手里碾着，指盖大小的鼓锤在鼓面上敲着，那咚布咚布的声音，一时竟盖过了人群吵嚷声。

闻卿摇头轻笑，随手从袖中摸出几枚铜板，丢到小贩的篓子里。

两人一路闲逛，孟极的确像是个从没逛过集市的初生豹崽，不论吃的、玩的，总要摸上一把才肯罢休。路边摊位上，那摆在边缘的货品不知被孟极碰倒了多少个，亏得他人高马大，又满脸凶相，才没有小贩敢找他麻烦。

不过，孟极倒也并非只会添乱，雪豹嗅觉敏锐，最能闻到这条长不见尽头的小吃