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居，却不想那女子于经营之道颇有心得。”

孟极忽道：“风尘、女子？”

“全都是些苦命人。”闻卿道，“救不过来。”

眼见孟极身后的尾巴甩来甩去，仍旧闷闷不乐，闻卿又道：“你若喜欢逛集，日后本座陪你常去。”

“当真？”

“当真。”

于是那耷拉的长尾立刻翘了起来。

正在感叹孟极果然是“猫”，脾气来的快去的也快，却见孟极一脚挑起路边枯枝，而他身前两步远便是一颗歪脖子树，矮树杈上鸟窝里两颗拇指大小的鸟蛋已然滑在窝边，稍稍一碰就会掉落，闻卿立刻拽住豹尾巴，鬼气一扶，将鸟窝安放在更高的位置。

孟极见状，摇摇尾尖：“赤头鸮，鸟蛋是其气血精华之凝聚，是好东西。”

“天下间的好东西多了去，你还能与本座一一寻来？”

“你若想要，我便去寻。”孟极道，“这山路雾气弥漫，本是阴邪之相，但这一路走来，生灵气息却浓郁异常，其中不乏珍禽异兽。”

说罢，孟极鼓腹一吹，山雾仿若活过来一般，打着卷向远处飘散。刹那间，两人身前百步范围登时再无遮蔽，似乎被这变故惊扰，远处几声突然传来似鸟似笑的咕咕叫声，扑簌簌一群倦鸟高飞，树冠抖动间，间杂着嘶嘶、沙沙的爬行声。

“阿卿，掌心火。”孟极忽然道。

话音未落，一抹青幽鬼火便已飘在空中，孟极手托鬼火，向头顶一照。

只见枝蔓盘结的岩壁之上，无数双闪着幽绿光芒的圆眼正一眨不眨地盯着他们，被鬼火一撩，那圆眼睛窸窣后退，个别胆大的竟朝他们龇牙瞪眼，凑得近些才看见那是一只只白耳人身的黑毛独脚怪物，两颊惨白，鼻梁却是一抹赤红。

此刻若是红奴在他们身边，一定被吓得惊叫连连，然而孟极只是用手中短树枝随意一挥，把那群吱吱乱叫的圆眼睛毛影赶得离远了些：“山魈，听说它们就算灵智未开，也能口吐人语。不过这些家伙仗着自己善于模仿，常常戏弄凡人，算是臭名远扬。恐怕也就只有在这昆吾山中，才不至于被凡人猎杀。倒不是什么好东西。”（*）

闻卿摇头：“彼之蜜糖，我之砒霜。山魈能为藤树捉去寄生其藤条之上的肉虫，孰好孰恶，谁来判断？”

顺着闻卿目光看去，只见一颗通体炭黑，有如无数手爪般的树状物攀附在山壁之上，其表皮枯皴，宛如死物，但稍稍靠近几寸，便能看见那最粗壮的根部正在轻微蠕动，正如活人呼吸般一起一伏。

这藤树树龄满十年后，能分泌出一种名为“山脂”的汁水，有香辛气，饮之三月不渴。然而藤树树皮薄软，易遭虫蛀，往往不满十年树龄便被虫蚁啃噬殆尽。而山魈以虫蚁、野果为食，因此这颗藤树能长得如此枝繁叶茂，必然少不了山魈帮忙。

孟极随手在树干上划过，指尖蹭上一层碧绿色黏液，凑到鼻间闻了闻，举到闻卿嘴边，见闻卿摇头，他这才那汁水舔净，“阿卿，这些家伙并非此处土生土长，既然它们都来求你庇佑，你消耗修为养着它们，收取几分利息也不过分。”

“本座也养着你。”闻卿侧眼瞧他，“不如先从你这里收几分利？”

孟极先是一愣，片刻后正色道：“予求予取，惟卿所愿。”

岩壁那山魈也不知是果真听懂，还是天性使然，在听到孟极这句话后，登时爆出一阵人一般的笑声，不过片刻，“惟卿所愿”这四个字便在整座山林间悠然荡起。

作者有话说:

（1）酥油鲍螺：一种花式点心，奶油制成。下圆上尖，状似螺纹。

（2）山魈：此处把传统传说中的山魈和山海经中的狌狌稍作融合。