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总是躲不掉的。

谢鸣风正欲跟上，被谢恺尘制止了：“你还是等一下吧。”

谢鸣风知道兄长的苦心，不能让老三认为自己站到了太子的阵营，否则若是老三上位，以后他的日子就不好过了。

他的这个哥哥，平日里寡言冷淡，看起来不近人情，宫中上下为之忌惮。

其实比自己还要心善和心软。

谢鸣风的喉结动了动，最终还是没能说出拒绝的话：“……好。”

他痛恨于自己的软弱，大哥都为自己考虑到这种地步了，自己却连个“站队”的意图都不敢说。

目送兄长离去后，谢鸣风拽了拽花花绿绿的毯子，深深地叹了口气。

金刚鹦鹉不解，拿爪子踹了踹他：“不走吗？不走吗？我选太子殿下！选太子殿下！”

“你个破鸟懂什么。”谢鸣风嘟囔着，把鸟儿的爪子扒拉到旁边去。

可他心里清楚，连只鸟儿都有这份托付于兄长的勇气与信任，自己却没有。

他在休息室度过了煎熬的五分钟心理斗争后，转动悬浮轮椅，匆匆穿过寒风倒灌的长廊。

*

谢恺尘虽然不惧严寒，但风呛进鼻腔的酸痛是意志再刚强的人类也无法避免的。

他咳了几声，抬头看见最不想见到的人在几个要臣的簇拥下向他走来。

父亲的寝宫就在下一个转角。

这儿是分叉路的交点，是那个所谓避不开的矛盾点。

谢恺尘的视线从他们每一个人身上掠过。

近年来很有声望的议员蔡沛白；

父亲一直很信赖的大臣伯恩斯；

绵延百年的贵族布鲁斯家家主；

以及军部权势颇盛的凯恩上校。

以及中间那个很有掌权者派头、却挂着一脸亲和笑容的年轻男人。

谢恺尘同父异母的弟弟。

皇位的最大竞争者。

也是想置他于死地的敌人。

——帝国三皇子，谢狄川。

这几人哪一个不是被奢侈品从头裹到脚，随便一个饰品能值普通人家的一套房，恨不得能给每根头发丝都镀上纯金。

相比之下，太子没有任何装饰的黑裘简直显得有些朴素。

除了谢狄川，其他几人看见谢恺尘后，目光都有些莫名的闪躲。

但面上还是要做足尊敬的：“太子殿下。”

还有人装出关切的样子：“殿下身体还好吧？”

立即有人附和：“天寒地冻的，要保重身体啊！”

那些话里隐含着微妙的言下之意，谢恺尘不是听不出来。

他微微颔首，并未回应。

众人自讨没趣，眼观鼻鼻观心，心想太子殿下还真是够高傲的。

谢狄川将他打量一番，不疾不徐开口：“大哥，别来无恙啊。”

他的眼睛带着点笑意时极像他的母亲，那个有着魅惑狐狸眼、把老皇帝迷得神魂颠倒的女人。

谢恺尘的神情没有丝毫波澜，冷漠如古井：“托你的福。”

——托他的福，差点死在荒星。

若不是遇见了凤凰，自己怎么可能全须全尾站在这里。

恐怕在父亲之前，帝国就要先为自己举行葬礼了。

说起来，小家伙给父亲治疗过后如何了？

会不会也元气大伤？

想到自家的小朋友，谢恺尘不打算再和谢狄川浪费时间，抬脚迈向父亲的寝殿，从一行人身边走过。

黑色的衣摆留下