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能做些事，平素与他们相处，且要受他们的暗箭冷眼。

如今您这一提，他们可就想起来您还是个女人了，怕要针对您。”

祝缨道：“又不是一天两天了。别人说，你要不听话就打你，你怎么办？老实听话？他们越这样，我越觉得孤掌难鸣，越要多打他们，打到他们不敢对我呲牙。你有这功夫，不如现在就动笔，起草个布告，京畿附近，良家出身的女子，过来考试。条件么……”

刘昆对开科选官十分在意，事到临头生出些“近乡情切”，提起笔来，心事重重：“我是女子，自然愿意。又怕有些人做不好，惹得别人说‘她无能、犯法，可见女人不合做官’……”

“那么多昏君，也没听谁说男人不适合当皇帝。”祝缨说。

刘昆吓了一跳：“您……哦……”

祝缨道：“快写，在安南的时候没见你仨这么啰嗦。”

可这件事太重要了，如果十二娘活着的时候遇到……刘昆的手微微地颤抖着。

……——

布告发出去之后，京中议论纷纷，倒是没人呼天抢地要撞墙，却有许多人觉得很怪异。

出门办事的宦官将消息带回了宫内，也有人讲给了皇帝听。

皇帝吃了一惊：“这如何使得？祝相……”哦……是她呀……

小宦官小心地说：“陛下，您忘了？咱们一直都有女官的。”

皇帝道：“除了祝缨、和、她的那些，还有？”

“是，大理寺、各地的衙门，都有女丞管女监的。”

“那是为了礼，为了男女大防，现在可是要破……”皇帝怎么想怎么别扭，又说不出哪里不对来。那个虽然是“从权”，祝缨可还在干活呢，话就说不出口。

也只好暂时放到一边，姚辰英可一定要争气，拿下齐王啊！

皇帝只觉胸口一阵憋闷，摇摇欲堕，宫女、宦官一阵惊慌，当值的御医紧急过来施救，有人去请了贵妃来。贵妃亲自照顾了皇帝半宿，等皇帝病情稳定，才勉强眯了一阵儿。

到了清晨，贵妃猛然惊醒，看皇帝睡得正熟，犹豫了一下，轻声叫醒皇帝，询问：“今日早朝，还如常么？”

皇帝说了一声：“当然。更衣。”

衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一声：“姚辰英还没能杀了齐王么？”

早朝没法办了，丞相们急急忙忙跑到御前，皇帝在闭目休息。御医说的还是老声常谈，之前受着了，身体受损，需要静养。丞相们只得回去办公。贵妃却又出来叫住了祝缨：“陛下请祝相公回来，有事相询。”

祝缨于是折返，到得殿中，皇帝仍然没有起身。贵妃将祝缨引到床前，祝缨蹲了下来，看到皇帝脸色煞白轻轻唤了一声：“陛下？”

皇帝睁开了眼，慢慢地问道：“你，为什么要、女官呢？”

祝缨哭笑不得：“就为这件事吗？当然是为了政事，又岂有其他？先前禀过陛下，天下县令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了进士、贡士之类，我府里如王允直、施君雅等，都是能臣之后，我想派他们出去做些实在事。历练一番，日后陛下也好用他们。

先前几十年，大家都懈怠，现在少不得重新把架子搭起来。能用的人都要用上。我府里这就缺人了。”

皇帝对这个解释也还算能接受，仍然说：“男子贤材众多，何必要单取女子？”

“女孩子一旦到十几岁，就知道长辈不会再惯着她了，她倒要去照顾别人的，也就懂事了。年轻男子？他们对自己的祖母尚且要撒娇弄痴，还是女孩子好，在我面前听话，能做事。我也上了年纪了，做正事精力都不够用，没功夫哄孩子喽。”

说到这个，皇帝也有点经验，会心一笑。