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来：“朝中纷纷扰乱，只有你还不忘为国操劳。”

“为国操劳的人很多，只不过有的时候不得不热闹一回。臣小时候没读过什么书，听不懂他们在说什么，就不插言了，免得露怯。闲着也是闲着，就弄了这个。”

她双手把册子捧了上去。

郝大方接了，放到了皇帝的手边。皇帝随意地翻了翻，他比较关切自己的天下，但不幸的是，他看不懂太复杂的内容。

祝缨简要地说了情况：“较之开国初，兼并严重了不少。除了侵夺百姓产业的劣绅，总有些用心经营而致富的人家，因此也不能一概而论。但无论乡贤还是劣绅，他们拿得多了，朝廷有的就少了。因此赋税吃重。这几年用钱的地方多，要赈济的地方也多。花费不小。”

“是啊！”皇帝赞同地说，“亏得有你。”

祝缨道：“陛下过奖了，臣也不是什么事儿都能担得起的，只盼着来年花钱的事项少一些才好。”

皇帝苦笑道：“每逢祭天，我无不虔诚乞怜。”

祝缨道：“上天的考验只好由他去，人为的可以削减一些。先帝已然奉安，后宫册封、公主、亲王开府也都办得差不多了。其他的事能否暂缓？”

“那还有什么事？”

祝缨道：“修书释经，花钱恐怕不少。”

“那能花多少钱？”皇帝笑问。

祝缨道：“如果陛下心中有定论，当然就很简单，这一笔钱，也勉强能挤出来。如果陛下自己的学问没一个定论，哪个儒生的话就都代表不了陛下，就需要博采各家之所长，就要广集贤士，养着他们，那就不是释经，而是要辩经了。

臣虽读书不多，但是知道，儒生们重视这个，就是因为它重要。既然重要，朝廷就不能掉以轻心，陛下就不能由着他们解释。否则，一旦释经完成，陛下也要受这一次释经的约束。”

皇帝不笑了。

祝缨道：“那要花的钱可就不定数了。”

“与钱的关系也不大，”皇帝说，“是人。你的意思，我听懂了。你要是能经常来找我说说话，我该多高兴呀。”

祝缨挪得离他远了一点：“臣与陛下每日相见。”

皇帝又笑笑：“又是这样。”

“太过亲近，容易失去冷静。”

“你是不会的。”

祝缨道：“我怕陛下会。”

皇帝哭笑不得：“你总是有理的。”

祝缨相信属于“皇帝”的本能。

她说了皇帝最关心的两件事之后，再提一句梧州的事情：“几个孩子官话也学得差不多了，只是朝上太热闹，怕他们惊着。他们身份有些不同，恐怕有人拿他们作筏子，指桑骂槐，他们未必受得住。偏僻地方，单纯，风俗又有所不同。想等朝上热闹过了，再安排他们。”

皇帝点了点头：“也好。”

祝缨将自己关心的事也说了，便向皇帝辞去。

留下皇帝翻两页她交上的册子，又仰着脸想了一会儿，没有马上召丞相来商议。

……——

当天晚上，祝府的门又被叩响，却是郑熹派人来通知他：霍昱上表，认为苏喆是女子，她的父亲有儿有孙，轮不到女子继承，如果苏晟也在京中，看着也是一表人材，守法懂礼，祝缨把人教得不错。所以，是时候拨乱反正了。