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史、司马，轮流上京，下州刺史就只有别驾、司马，没有长史。周期不同。

祝炼从郑家的家学里放假一回来就被抓着写帖子，范、张二人才做了官并没有得到回乡探亲的待遇就被祝缨抓着去鸿胪寺干活。好不容易放假了，祝缨又说：“你们远离家乡，今年就到我这里来一起过年吧。”

二人正高兴着，又被祝缨抓了来写拜帖。

祝青君也不能幸免，尼师等人是祝缨的旧识，连同武相、崔佳成等人，也都要有拜帖。

随从之中有字写得好的，也有字写得不好的。写得不好的就去看大门，写得好的也被抓过来照着格式抄。

一家子上上下下抄了好几天，才将这拜帖写完。

除夕夜，阮丞十分识相，没给祝缨排值班。祝缨就在家里摆开了年夜饭，将门户锁好，带着所有人在前面大厅里吃年夜饭——人员之多，是以前所没有的。不但有常住府里的，还有会馆的王娘子夫妇、外面开铺的苏佳茗、来送信而未归的巫星与打算长住的林风等人。

祝文、祝银作为男女随从的头儿，带着随从们敬“酒”。厨娘李大娘母女本在蒸笼里给自己留了几样自己爱吃的菜，将主桌上的饭菜上完就想躲进厨房里母女俩自己吃吃喝喝自己过年。又被祝银拉了过来，口里说着：“灶下得有人看着。”

又从不觉得自己这样的身份可以与主人家一同宴饮。

祝银道：“你不知道，咱们大人与别人家的规矩不一样的。这样热闹。你那灶下要是不放心，先在这席上吃饱喝足了，你再回去。”

祝青君也提了只酒壶过来，笑道：“大人常说，一年到头，总得有个安生的时候。来吧。”

李大娘惊讶地随她们上前，却见祝缨也不挑剔，还嘱咐她：“要是觉得不自在，你们回房去吃也无妨。为的是舒心。”

李大娘一向知道祝缨规矩严但对下人极好，心又细，但是与祝缨打交道的时候并不多，心中仍然忐忑。敬完了酒，回到自己的座位上，看周围的人兴趣很好，渐渐有人划起拳来，又有人用她听不懂的语言的调子唱起了悠长的歌儿，拉着女儿回厨房去了。

到了厨房，外面又放起鞭炮来，她们也睡不下，又有点后悔：该留下来一起热闹的。

想起来主人家也在场，又有一点犹豫。

直到祝缨因为明天要早起进宫朝贺，所以大家散了去睡，李大娘是没能睡实了。惹得女儿取笑了她一句：“我说留下来，娘偏不，这会儿又翻来覆去的睡不着。”

李大娘的脚在被窝里踢了踢女儿：“去！”

她女儿将被子裹裹紧，朝着被窝里的一个小汤婆子凑了凑：“别动呀，进凉风了。”

……——

正旦朝贺等事自有礼仪，不必细言。祝缨留一只眼睛盯着外番使者之类，直到仪式结束，没见着出意外，这才放心。

皇帝也很满意，林风在诸番之中排位靠后，轮到他的时候皇帝已经有些倦了。但听到梧州猛族使者的时候，他还是将哈欠吞了！

林风用的是比较能听得清的官话，向他一阵歌功颂德。林风其实不喜欢皇帝，不过不妨碍祝缨让他背了一段百来字的话。

皇帝赞许地往祝缨处看了一眼，没看清，他抬手揉了一下眼，又很快放了下来。心道：老了。

除此之外，一切都好。

从大殿再移到东宫，东宫比起大殿显小。人是一拨一拨地进，鸿胪寺、礼部各有一人随着番使入内。