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祝缨又检查了自己的收益，着手开始做收支预算之类。她要把“官吏”变成与山下衙门一样，领固定的薪俸。这样才能对他们有进一步的要求。否则像黄管事这样，自己还带俩学徒干木匠买卖，就没立场禁止他发“发饷”的时候揩一点油。

人家也是要吃饭的。

山里五县，对路果、喜金要多留意，祝缨打算同苏鸣鸾、郎锟铻再聊一聊。她不怕这些县令聪明，就怕有傻子。

事情一桩一桩地办，祝缨在别业的日子过得非常充实。

晚上，祝缨又设宴为苏飞虎饯行。路果与喜金喝得不少，路果拉着外甥的手说：“你的运气是真的好啊！能拿到这么大一个寨子……”

苏飞虎和苏鸣鸾都有点尴尬，苏飞虎没能继承父业，这也算运气好？

山雀岳父低声对郎锟铻道：“看好你舅舅。”

郎锟铻道：“放心，看着呢。”

翁婿二人对望一眼，又斜眼看醉鬼出丑。

很快苏飞虎也有些醉意，苏鸣鸾说：“明天哥哥还要赶路。”众人才散了。

山雀岳父对女婿使了个眼色，郎锟铻点点头，跟着去了山雀岳父的房间。

油灯的光在两人脸上跳动，郎锟铻道：“阿爸放心，舅舅就是嘴上说说，他只对奴隶有脾气。大人不动手时，他还要做一做梦，大人灭了索宁家之后，他老实得很。”

山雀岳父道：“他就是没脑子！你别学他！”

“怎么会呢？”

山雀岳父还不放心，说：“就算你阿妈劝你帮忙，你也不要插手！两个傻子不懂！”

“诶？”

山雀岳父冷眼看了好一阵了，他觉得路果和喜金是傻子！

他早就开始担心了！

山雀岳父道：“这个别业，先是集市，再是建了个石头城，后是招了许多人，你忘了吗？咱们寨子里都有人跑到别府呢！别府与阿苏家分索宁家的时候，我的心都提到嗓子眼儿了！”

“我也没想到能这么干脆利落地办完。以前没有听说哪一家是这样快就亡了的。”郎锟铻也有些后怕。

山雀岳父道：“你还是没懂！别府的人口越来越多、田地也越来越多！你看过人身上生的坏疮么？不管它，就会越烂越大！大人要是借着别府继续向外拳打脚踢，难保不会对咱们做什么。山下的官员并不是个个厉害的，我不怕别人，就怕大人。”

郎锟铻惊出一身汗来：“不会吧？义父不是这样的人！”接着加了一句，“您说什么坏疮？”

山雀岳父道：“人是好人，事不一定是好事。他不接着打，就不是坏疮。他先前归还这了那个石头，是个说话算数的人。他今天说，旁人不惹他、他也不会动手，这个我是相信的。我也愿意他‘羁縻’不是‘吞并’。”

郎锟铻道：“阿爸，你最后这话该放在开头说，害我担心这许久。”

山雀岳父道：“看好你舅舅，别叫他干出蠢事来。他再这么蠢下去，我都不想忍他了！你那义父人是好，不是好欺负，什么话都敢跟他试试，真是不知死活！”

“是是是。”

……——

祝缨在别府住了整半个月才带人回去，祝大等人都留在别业里。花姐却带着祝青君等学生跟随祝缨下山——番学里她还有学生呢。

经这半个月，春耕是彻底结束了，花姐也要继续授课了。

项乐随祝缨下山，侯五、杜大姐则留在了山上。山上，别府的事交给张仙姑、杜大姐来办，杜大姐有些舍不得花姐，但也知道别府需要有人，