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祝缨下令，命衙役们赶紧以河西村为圆点，去它周围约摸七十里范围内的所有村子通知。司法佐道：“那大人您呢？”这些人一派出去，祝缨身边就剩个小吴还有仵作了。

祝缨道：“丁校尉马上就来！你们快去！”

他们先一齐驱车行个几十里，中途再分人手往各村去。这些衙役也是有讲究的，祝缨选衙役有两个标准，一是要择优，二是也兼顾各乡村都有那么一两个。此时就显出第二条的好处来了，他们有路熟的、有脸熟的，自己分个工就跑了。

仵作也下了车，等着祝缨的安排。祝缨却在等丁校尉。

…………——

丁校尉那里听到祝缨有案子也是欣然前往，与祝缨配合现在钱不太敢收了，一顿好吃好喝是有的。帮着拿凶匪，也可以小报一功。

丁校尉点了三十个人，自骑了马，携了兵器杀了过来。

两人照面，丁校尉问道：“贼人在哪里？”

祝缨道：“得看咱们了！走吧。”她指着报信的那个年轻人，说先去他们那儿。他们村比河西村离县城更近，河西的里正也不反对，因为两处命案的凶手其中很可能有一人是重合的。就算反对，在县令面前大概也是没用的。

一行人很快到了年轻人的村子。村口有人望风，见来了人，都喊：“请来衙门里的人了！”

等看清了来人骑着高头大马，又是迟疑，年轻人道：“是县令大人哩！”也有见过祝缨的人，哭着说：“大人！”

祝缨道：“都不要动！要发现命案的人、里正同我先去晒谷场看看，旁的人都在家里拴好门，都不许出来。”

她先不进村，一队人杀到了晒谷场。这里的晒谷场与别处也没什么不同，一大片平整的、用碾子压实的平地，有堆的、有半摊开的谷子，还有未及脱壳的稻穗。旁边两间小土屋，就是看场人住的地方了。小土屋外面有一张很旧的矮桌，上面放着个打翻了的碗，地上一个摔破的水罐。

土屋檐下挂了个灯笼，地上许多的血迹，尸体、伤者都被移走了。因为压得平实，来往人又多，有用的足印几乎找不到了，祝缨道：“都站住，且别动！”

祝缨盯着那几滩血，血有喷溅状的，也有滴落的，还有拖拽的，又有像是伤者爬过的，还有几个血脚印。

祝缨道：“不对，老翁不止是被殴伤的吧？案犯有凶器，老翁身上是不是有刀伤之类锐器划伤的伤口？”

年轻人有点怔，他传话也没传全。本村的里正接口道：“是有的！”

祝缨又将血迹仔细看了一下，大部分人看到血是会绕着走的，沾了血渍的鞋印又是怎么回事？

因有血的浸润，坚硬的土地被泡开了一点，在血还没有干之前硬是比周围多留了一点痕迹。看出带血的鞋印往晒谷场外面走了。

天色渐暗，祝缨又将土屋周绕了一圈，拿起马鞭在地上开始画圈，圈出血脚印，一路往前，在半摊开的稻谷堆上又画了几个圈，将这些圆圈连出一条线，直指——村子！

鞋印在稻谷堆上显出一点滑步的痕迹，祝缨在一个谷堆旁边用马鞭挑起了一只带血的草鞋。在不远处又发现了另一只。

他把鞋扔了！谷粒上也有点点血迹，居然拿谷子洗了脚！如此一来，晒谷场上就再难找到他的足迹了。

祝缨道：“悄悄进村，咱们去看看受伤的老翁，他现在还能说话，对吧？”

里正道：“是。”

祝缨猜想也是，因为年轻人没有亲见