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两人都是走南闯北的机灵人，一齐说：“大人体恤小人。跟随大人一路畅通无阻，已是省了许多时辰啦。”

两人又各托了一盘子礼物过来：“些许薄礼，不成敬意。”

这个时候本来应该一个管家或者账房之类的人出来接话圆场，或代主人婉拒、或代主人接受。可祁泰早没影儿了，还是小吴机灵，看了一眼祝缨，说：“二位这是什么意思？”

两人你一言我一语：“不不不，请不要误会。”“是我们的心意。”“我们常年走这贩卖南货往京城的路，以后还要常来的。”

祝缨虽然是过来做县令的，与这刺史治所还差着很远，不过既然相处愉快，就不妨留一点引子。万一下次有事相求，也更方便求见。

祝缨道：“买卖还没做，就先出血？万一采买的钱不够怎么办？你们留下吧。下次再过来的时候还能想着我，就过来看看我。或许到时候我还有事相托呢。”

两人面面相觑。

祝缨道：“拿回去。”

两人又对望一眼，送出去的礼物也不肯收回，放下盘子就跑。祝缨使了一个眼色，侯五嘴不好身手倒还不错，一闪身将二人拦下了。祝缨道：“我说话算数的。要反悔，也只能我反悔。拿着，回去吧。”

两人见状才抱着盘子回去。

祝缨道：“小吴，给大姐说，送给刺史大人的礼物再加厚两成。”

小吴一道烟跑到后面，花姐又忙着再添礼物，因送的不是钱，一百贯再加二十贯，是物，东西就得有个讲究，什么成对的，什么有吉祥意思的，什么有来历的。她跟张仙姑两个人开箱开笼，又忙了半日才将礼物办齐。

祝缨重新检查了礼物，写了一张礼单，拿着自己的帖子亲自去拜见刺史。

到了刺史府，门上的人见她身上穿着官服，看一看品级也不算很低，对她还算友善。笑问：“官人看着眼生，不如何处来的？”

他说的倒是官话，只是不太标准。祝缨道：“新任福禄县令祝缨前来拜见刺史大人。”

“哦——”门子说，“您来得不巧，大人不在，出去巡视了。”

小吴给门子塞红包，祝缨当做没看见，问道：“不知大人何时回来？”

“这个说不太好，不过也就这两天吧。”

祝缨道：“那我过两天再来拜访。”一面把礼物的单子交给门子代呈。

门子笑道：“放心，一定送到。”

祝缨带着小吴、曹昌离开了刺史府又回到驿站。此时一路同行还留在驿站的只有自家人、郑奕派来的几个车夫——他们准备把祝缨送到福禄县之后再返回，小江和小黑丫头也还在。

张仙姑和祝大都焦急地等着她回来，一见面就问：“怎么样？刺史大人怎么说？”

“没见着，说是有事儿还没回来。吃饭吧。吃完了饭我再去打听。”

祝缨当天吃完了饭，趁着没宵禁她就往外面走了一走，此时本地已然十分炎热，虽已换了夏衫，仍然不很痛快。她身上的衣服是京城的样式，与本地又略有不同。她摇着把腰扇，