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他出生寒门，从小饱尝辛苦，因而身具高位时，总禁不住贪。

张尚书这里拿一点儿, 那里拿一点儿, 小心翼翼，又恪守本分, 他知道贪得太多了会死，也觉得贪了少了些无事, 大家都是贪的, 只不过显摆出脸上挂着的皮囊精致好看而已。

他不敢贪修筑大坝的银子，因有许多人巴巴地盯着。

他不敢贪赏赐军队的银子, 因那是陛下最为看重的。

张尚书有很多不敢动的地方，不敢贪的银子，但即使如此，他也贪了些, 手上略微充裕了点儿, 腰包略微鼓胀了点儿，说话底气也略微足了点儿。

他贪得并不多, 只是为了照顾自己平日的生活。

要银子有什么用？

一是宴请宾客, 二是为女儿儿子筹备嫁妆彩礼, 三是为打点上下，四是为奉养父母。

况且银子那么好的东西，谁会不喜欢呢？

那人岂不是个傻子！

张尚书一如既往上朝去了，他身穿干净整齐的官服，夹白的长发挽进耸立的乌纱帽，面容严肃庄重，手持牙笏，随着人流入了宣政殿，笔挺地站立在自己该站的位置上。

新帝尚未入殿，张尚书耷拉眼皮，隐晦而快速地瞥了一眼文官最前的位置，半个月前那里还站着一位精神矍铄的老人，现在已经换上了三位发须漆黑的中年人。

他们是暂代冯相职务的官员，被帝王金口一提，转瞬间便成了紫华城最受追捧的大老爷，偶尔上朝路过，也能看见三人府门口门庭若市的景致。

张尚书也携礼拜访过，他是三品大员，虽然不似其他低微官员一般只是在门口站了站，但也仅仅是去府内坐了会儿，喝了一盏没滋没味的茶水，推来搡去的打了会儿太极，对方客客气气，自己偏偏什么都没捞到，只好回去。

真是奇哉怪也，好似陛下早已看出他们隐藏着的能力，将那些自己都不知道自己可以做到的人放到了他们最合适的地方。

张尚书觉得，这才是帝王最为可怕的地方。

他好似什么都知道，但总含蓄不语，温和年幼的外表下，带有一种令人悚然的清醒，仿佛早已知道谁是好的，谁是坏的，谁可以做事，谁纸上谈兵。

他曾在先帝手下办事，对那位帝王印象最深的就是病弱体虚，曾经他贪得还多些，现在面对这年轻得多也宽和得多的帝王，不知为什么，反而战战兢兢，贪得少了许多。

“上朝——”

“吾皇万岁万岁万万岁!”

张尚书与同僚一道跪下施礼，他再起身，有所准备的大臣们就开始有条不紊地依次汇报奏疏，张尚书也就在给边军赏赐和建立佛堂时忙了一阵，他素来不怎么开口，想给人以乐于办实事的印象，这次也就安静地听着同僚们讲话，从中剃取有益处的消息。

然后他听到了一句掷地有声、铿锵有力的话。

“微臣弹劾户部尚书贪污钱财，与民争利，搜刮民脂民膏，以各类火耗之名加重赋税，更与商人勾结，抬高陕北一带盐价。其罪无可赦，请陛下裁定！”

出列说话的乃是陛下信臣，一位颇有资历的老御史。他年纪不轻，却始终居于御史之位，年轻的垂拱帝曾经想要提一提他的官位，却被此人拒绝，只道：“微臣无别的能力，只会读死书，蒙幸陛下一手提拔，微臣唯有死而后已！”垂拱帝也就不再多说，只更垂青于他。

老御史姓徐，名谦。他年纪挺大，脾气不小，虽然叫谦，却一点儿不谦，上敢戳着汝阳王脊梁骨痛骂‘有辱皇家威严’，下敢对着丞相怒斥‘只知儿女情长’，除了垂拱帝，这朝野上下