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但哪怕只有最后几秒，罗辛卡也不愿意放弃思考本身，放弃活下去的可能，放弃好奇天空是否真的没有尽头。

她想知道这个世界的真实。

罗辛卡没有再费心隐藏自己，在尝试维修一只坏掉的人造人后，很快得到那位炼金术师的注意。她发现新来的小孩平时说的文字并不是某种通用语或方言，而是某些上古祷文的转译。

她对此稍感意外，并要求这个小女孩默背出来。

炼金术师看得出，她并不是什么胸有谋略心怀算计之辈，也不是要讨好一个连面都见不着的人。

她只是渴求学习的资格，为此摆出所有的筹码，而她的确对其中一项有点兴趣。

她也的确能给出这个机会。

知识换取知识，过去交换未来。

罗辛卡将祷文背得滚瓜烂熟，也努力记忆过那些古老皮纸上字迹，但无论是发音还是转抄，都已经在漫长的岁月里错漏百出。她艰难地修正这些文字，每天交一段给炼金术师，于是炼金术师也交给她琐碎、片段、不成文体的炼金术知识。

倒也不是她故意如此。咒文与术法从她老师的唇舌传入她耳，只讲一遍，不落笔端，没有第三个人得知；她也将差不多的内容告知罗辛卡，只讲一遍，不落笔端，没有第三个人得知。

知识就是这样，从一开始便设下门槛，永远那么珍贵。学生需要自己去悟，去参，去亲历，去感受。有人能找到自己的道路，有人不能。

罗辛卡成长的可能暂时压倒了她灵魂的价值。活人到处都有，这让生命珍贵又不那么珍贵。

她将真名抵押出去，从打杂跑腿，到处理草药，到处理更珍贵的金属与元素，这层浅薄的师徒和助手关系就那样摇摇欲坠地维持着。一直到教廷国的军队来此扫荡异端，她们才不太正式也不太轻易地告别。

她空无一物地走入旷野。从此山高海深，鸟飞鱼跃。

她自称隐士，毫无目的又目的性极强地四处旅行，渐渐闯出一些名声。她不抓活人，睡在墓地，不怎么用灵魂这样的万能药，反而深究各式材料能发挥的最大价值。

她不因信仰而保持苦修避讳，对王国权力斗争没什么兴趣，可以毫无负担地掘出特殊魔兽与人类的尸骨，也可以因为普通的牲畜难产而帮助。

她依然不怎么说话，讲不出诗歌与哲学，但却渐渐找回了正常的语言，可以说笑记录；她还是那么弱小，不像王城的魔法师那样可以挥手用出精妙的魔法，但却懂得些小而有用的技巧，利用金属、草药和语言，助她从危险脱离；她的手因为重活而变得极其粗糙，甚至会刮破丝绸上的绣花，但也变得稳定，灵活，她用这双手填饱肚子，并因此感受到了自己的强大。

她专注于和自己的黑暗面斗争。探寻信仰之所以如此，权力之所以如此，人类之所以如此的秘密。她关注现世的一切，又不过分关注现世之人所渴望的一切。

她走了出来，痛苦的过去也许仍如影随形，但她站立着，那些过往就只能匍匐在她脚面。

人们因此称呼她为冬青的炼金术师，或称赞或厌恶地提起她的作为。也有同样温和的同僚或恶徒找上过她，与她交易或想抢走些草药药剂。

如果不出意外，她会生存、探究、怀抱着索取答案的目标生活下去，和其它炼金术师或平民一样，度过这样那样的一生。

也许能探究出日月至理，星天轨迹，根源所在。也许不能。

但命运总是会开