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年虽说是光脑随机抽签定下的赛程，但难说这其中?联赛方?是不?是存了自我改革的意图。

克劳德在群内发布通知不?久，塞因特便回到宿舍，艾栗欲言又止，几次想和他说话?，却又咽了回去。

塞因特去洗漱间更换衣物，出来后?，少年训练后?略带汗意的面容便变得清爽干净，艾栗看着他整理了一会儿内务，随后?，似是察觉到她绿眸的一眨不?眨的关注，塞因特无奈转身，唤她：“艾栗。”

“……嗯。”

“为什么流露出这样的表情，”塞因特走到她身前，蹲下温声询问，“不?开心？”

“我猜猜，是因为淘汰赛的事情？”

像是对小孩子说话?一样，塞因特嗓音失笑，收拢力道?握上?她的手腕，抵上?她的额头。

艾栗眼睫轻动?，和他额头轻碰了一下，被温柔的银杉气息包裹着，她的心情慢慢有所缓和。

“我……”艾栗停了一会儿，闷闷对他说，“看到明天要和你对战，突然有了联赛真的要结束的感觉。”

“其实我不?紧张，就是……”

淘汰赛与常规赛不?同，一局定胜负的机制干脆且残酷，无论谁输，都意味着那支队伍为之准备数月、甚至半年时间的联赛之旅抵达终点。

在淘汰赛出局的队伍，接下来不?会再有比赛的安排，可以任意选择是否留下参加闭幕式，亦或者是提前返程——

大?部?分军校队伍都会选择参加闭幕式后?再离开，就艾栗所知，在常规赛淘汰的十支队伍里，只有两支队伍所在星球偏远，因此率先返程了。

“没关系，无论如何?，”塞因特轻叹一声，呼吸温柔地和她交融，“我们都会陪伴对方?抵达终点，对吗？”

艾栗认真点头：“嗯，无论是输是赢，我都会留到联赛最后?一刻再离开。”

“我也是，艾栗。”

“明天我不?会留手的！”艾栗说，“尽管我们是友人，但我会发挥出我最大?能力赢下这局比赛，比起旁观者，我更想骄傲地、以冠军的身份走到属于我的旅程终点。”

闻言，塞因特稍稍退开，望向少女闪闪发光的绿眸。

艾栗说完这类似于宣战发言的话?后?，局促等?着教廷军领袖的回复，半晌，听见他忍俊不?禁道?：“嗯，好。”

艾栗尴尬：“我很?认真的……你不?要笑啊。”

“不?是的，是因为我真的很?开心，艾栗，你能这么坚定地对我倾诉胜利的欲望。”

塞因特心思细腻，他知道?艾栗更愿意信任他，却总是出于不?愿给他带来麻烦的心理，从不?对他坦言什么。

譬如比赛上?的忧虑，她的第一倾诉者常常是那位国立大?的指挥，亦或是与她同队的雇佣兵。

艾栗脸红了红，低头，望着自己被他轻握的手腕。

“以对手的身份，我对你的宣战做出回应，我同样会在明天的比赛中?毫无保留地发挥出实力。”

“而以友人的身份，我真诚地、十分希望你能攀登至山顶，走到令我仰望的地方?。”

塞因特看着她，蓝眸弯起，轻声祝福面前他怀有爱意与歉疚的少女——让他短短十数日里，品尝到人间爱欲及苦痛的花。

“……祝你一切得偿所愿，艾栗。”

他道?。

……