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“叛贼不过负隅顽抗，区区一个孙青，岂是侯爷的对手，”赵谦侯举起酒杯，道，“如今我们已经逼近安阳，相信不日，我们定能平定叛乱。”

这是赵谦侯摆的宴，特地请了穆裴之和周庭，席间更有阜州城的豪绅士族。

丝竹管弦声不绝如缕，貌美的伶人款款起舞，衬着恭维应和之声，愈见奢靡。穆裴之不动声色地笑笑，敷衍几句，酒过三巡之后，穆裴之却突然长长地叹息了一声，仰头喝下了一杯酒，一副借酒浇愁的模样。

当中一个姓裘的豪绅道：“侯爷为何突然叹气？”

穆裴之摇头道：“不快之事，不说也罢。”

一人酒意微醺，道：“侯爷率军解我阜州城之困，于我等皆有大恩，侯爷心有烦忧，我等岂能坐视不理？”

穆裴之看着望来的几人，又叹了口气，道：“诸位有所不知，叛贼入城时，将粮仓劫掠一空，而今隆冬未过，百姓饥寒交迫，本侯焉能不心痛？”

他此言一出，在座的几个豪绅都愣了一下，酒意也清醒了几分，左右看看，一时间场面有几分僵硬。

赵谦侯干干地笑了笑，说：“侯爷怎的突然提起此事……”

“百姓民生乃头等要事，”穆裴之幽幽道，他环顾了一圈，道，“反贼如今还在城外叫嚣，本侯只怕，城中百姓在饥寒之下，为反贼蛊惑——”

他说：“本侯只要一想起丰州合阳的民变，就夙夜难寐啊。”

丰州通判的头颅至今还悬挂在合阳城门口。

穆裴之不再说话，赵谦侯深深地看了他一眼，也没有开口。半晌，一人道：“侯爷心系阜州百姓，小民愿为侯爷分忧，捐银六千两购置米粮充实粮仓。”

穆裴之眼睛一亮，神情整了整，道：“李员外这是为陛下分忧，忠心可表，本侯定会亲自为李员外写一封奏表，将李员外的忠心上达天听。”

李员外本就是一介商贾，乍闻此言，喜不自胜，道：“多谢侯爷！”

有了第一个人出头，其他人也或甘心或不甘心，纷纷慷慨解囊，穆裴之自是不吝嘉奖之言，林林总总下来，竟也得了数万两。

宾主尽欢。

穆裴之走出花厅，陈平跟上来扶住他，道：“侯爷。”

穆裴之摆了摆手，说：“不碍事。”

“方才的都记下了吗？”

陈平：“都记着了，明日属下便让人登门。”

穆裴之笑了笑，说：“不必，他们自己会送过来的。”

自他入城之后就发觉粮仓已经空了，城池要修缮，百姓要赈济安抚，没有粮，他无从下手。无可奈何，只能从这些富绅士族身上取了。

陈平也笑了起来，二人朝外走去，他想起什么，道：“侯爷，这是赵内侍摆的宴，您如此，万一他心中生恼——”

穆裴之语气冷淡，道：“他恼就让他恼吧，宦官贪婪，他这些日子从各地豪绅士族手中收的孝敬已经够多了。”

第32章

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转眼就是二月下旬，南风吹来一夜骤雨，湿润的城墙缝隙里蹿出了几点绿意，穆裴之方觉春