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攒起来没烧的树枝挪去棚架前，也不再管会不会被兵匪发现，直接生起火堆架锅煮水。

许多留在林子里的婆婶听闻动静，自发聚拢过来，瞧清陶湘的样子俱是一惊：“呀！这是破水了！”

“看着像是快要生了吧！”

都是生育过子女的婶嫂老妇，一人一句便吵得满山林都乱哄哄的。

好在也有靠谱的，她们对顾山及时烧水备盆的举措点头表示了赞赏肯定，根据陶湘身下的状况，让她省着点力气生孩子。

一个个搭着手采摘来不少棕榈叶遮挡在周围，俨然就将此处简陋的棚架三角屋当成了产房。

顾山作为男人，被排挤了出去，只供阿婆婶子们要水要布地使唤。

另一头老猎户的小孙女也没有闲着，大家都顾不上她，她便自己找些事做，从边上捡了根竹棒无声驱赶着上来凑热闹的无知小儿们。

不过陶湘到底是早产，折腾了许久，腹里的胎儿也没有生下，反倒是羊水和着胎血流出去不少，整个人似是从河中捞出一般大汗淋漓，浑身上下透着股虚弱至极的气息。

此时已是月上中天，山那头的火光都灭了，只余下青灰烟迹在月光的照耀下袅袅飘升，大家的心思都不免浮躁跃沉，不知山村里是个什么光景，也没任何消息传来。

几个负责帮忙接生的婆嫂更是面色急切：“恁这样不行啊，再憋下去，只怕小孩生不出来，大人也活不了……”

“要不拿剪子给她剪开些？”

“哪有剪子？快去寻把剪子来……”

陶湘已经完全没了力气，五脏六腑仿佛都移了位，任由其他人多嘴多舌地给她大力按着肚子，她身子虚亏，努力偏头转向棚外正焦灼等待的顾山，看着他蠕动唇瓣想要说些什么。

顾山始终关注着她，见状连忙丢下在锅中沸煮的剪刀，旋即挤去了陶湘的身侧。

他吻了吻她汗湿的额角，哑声鼓励道：“再使点劲，马上就好了。”

陶湘的眸子里全是水光，她又疼又累又疲惫，身体冰凉黏糊，口鼻处还萦绕着浓重的血腥气味，如同被溺毙在粪坑里的猫，只想就此长眠下去。

“我可能不行了……”她痛苦地闭了闭眼，对着顾山缓缓交代道：“无论如何要保孩子，以后你就带着孩子好好过……”

难产当头，舍母保子也是一种极为有效的手段，更别提陶湘本就失了求生的本能。

顾山闻言心中大骇，怔愣着跪在陶湘身旁，丝毫不敢应下她的话。

他忽而下定了决心般，声腔低哑地凛声开起口来：“说什么傻话，你要是有事，我就带着孩子去陪你……”

早已精疲力尽的陶湘被他的话语惊到，下意识吃力地睁开眼望向顾山，在看清他眼中的决绝之意后，心底更是一慌。

她也不知从哪生起了股气力，随着最后一次的使劲，一只包裹着半边胎衣的肉团终于顺着鲜血哗啦落了下来。

这瞧着像是个死胎，一旁的婆婶们大气不敢喘，忙从锅中捞起剪子剪开脐带，抱着婴孩拍臀清洗。

过了好一会儿，早产下的孩子才发出细弱的哭声，令在场的所有人都不免松了口气。

陶湘失血过多，恍惚间从边上层出不穷的报喜中，听出了顾山不安唤她的声音，她有些嫌烦地蹭了蹭对方温热干燥的掌心，也顾不得看上孩子一眼，随即彻底陷入香甜的睡梦中。

好在最后母子均安。

顾山一手抱着被装进襁褓里的儿子，一手不断轻拍着陶湘的颊面，在得到她的回应后，整颗空悬着的心方才落回到原位。

一时百感交集，最终化为内心的滚滚热涌。

*

等陶湘再次醒来的时候，已是第二日的清晨，她不知什么时候被挪回到山洞里的篷船上。

昏暗的洞中薄雾弥漫，只有中央的火堆噼里啪啦地响着，上头架着一口热锅，正咕噜噜闷煮着吃食，隐隐有香甜的米香传出。

她仍是没什么力气，甚至稍稍动一动都觉得浑身泛疼，不过下身倒是干净清爽，衣裙也换了新的。