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屋外传来一道耳熟的问好声：“陶小姐，起了吗？俺来收衣服了……”

陶湘听出是惯常来收衣服的阿婆，对方一般一个礼拜来一两回，算算日子也该是今天。

她心里翻腾起的警惕紧张情绪顿时一松，熟练地将长发挽在脑后，踩着家居软拖走去开门。

门口站着一个身形佝偻的老婆婆，暗色的旧衣布满补丁，臂弯里挎着一只空衣篮，但胜在衣着还算干净，掺杂着银丝的花发也被抿得一丝不苟。

对方瞧见陶湘，满是皱纹的脸上立刻绽出笑来。

陶湘向她回以一笑，弯腰提起门边上半满的脏衣篓递向阿婆，嗓音又轻又软，尤为好听：“麻烦了，都在这儿。”

阿婆是外乡人，几月前同一家老小一起逃到南宁，就租住在两条街外的巷道里，平时同儿媳一起给富人家浆洗衣裳补贴家用。

她们手脚勤快，衣服洗得干净清爽，所以陶湘也放心把自己的衣物交给她们清洗。

只见阿婆将篓子里的衣裙一件件妥帖地收到自己的衣篮中，嘴里数道：“一条……两条……”

陶湘生**洁，衣服换得很勤，总共十件外衣，直将阿婆的衣篮占得溢满。

等阿婆确认好件数以后，她老人家挎着重篮，脸上的笑意更深了些：“陶小姐，今儿天热，到了晚上衣服就能干，晚点俺再给您送来。”

“有劳了，到时候再一起结钱。”陶湘闻言点了点头。

她虽不着急穿，但对阿婆这份勤勉的心意很是受用。

两人说几句话的功夫，穿堂风便将屋内书桌上摊放着的纸质资料吹得噼啪作响。

陶湘担心昨夜自己翻译好的一部分文稿会被吹乱，在送走阿婆后，忙不迭关上房门，跑去桌边进行整理。

她来到南方以后，为避免坐吃山空，便想办法在县市的公使馆里寻了个编外翻译的活计，专接拿手的俄文与英文稿件。

由于不坐班，报酬只能按兼职算，但即使如此，薪资也并不低，一篇长稿按千字算能有八/九美元的翻译费。

每月随便翻译个两三篇送去，房租与生活费就有了，若是翻译得再多些，还能余下不少积攒起来。

陶湘奋勉，几乎承包了馆内的外文板块，月月十篇打底。

也正因此，她先前随身携带来的那些金银细软不光没有少，时至今日还多出很多。

陶湘将书桌上的书纸都收拾进抽屉里，准备等自己外出回来后，再拿出来继续翻译。

一想到等下要出门去干的正事，她不禁往窗外张望了几眼，索性关上阳台上的门，还把窗帘也拉上了。

失去明亮光线的屋子一下子变暗起来，但还不至于看不清东西。

陶湘无声地从床底的行囊中拖出一只沉甸甸的木匣子，打开一看，里头装满了币值不一的绿钞，正是她最近两三个月的翻译所得。

这些年尤其是近来，法币因大量发行而急剧贬值，已经没有人再会买它的账，而是转头流通起其他诸如美元英镑等外币，连同使馆顺应时事下发的酬劳币种也是如此。

陶湘花不完，只好都藏在匣盒里。

然而每日的汇率一跌再跌，她这些钱便时时刻刻在缩水，怎么看都没有金银等硬通货来得实在。

木匣里厚厚的纸币很快被尽数取出，露出底下一块块大小不一的金饼银币。

它们都是早先由多余的翻译稿费兑换而来，积少成多分外显眼，足足占满半个匣盒，瞧