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五婶泡了一盆糯米，高兴地念叨，“后日就是端阳节了，我那小子长生学里放假要回家了。”

五婶的儿子长生在离家十几里地的一个镇上念私塾。

顾如约拿小板凳坐在院子里，挑大而整齐的粽叶，新鲜翠绿，煞是喜人，问：“这附近的镇上没有私塾吗？”

“附近的镇上也有私塾，他念的私塾先生学识渊博，是我们这一带名儒，束脩费也比别的私塾高。”

五婶两口子辛勤劳作，男人过节都不回家，挣钱供儿子念书。

顾如约没见过五婶的儿子，问；“学里放几日假？”

“一日假。”

五婶在围裙上把水擦干净，到鸡窝里摸一只肥鸡，提着菜刀杀鸡，桂香吓得躲进灶间不敢看。

沉香烧了一锅热水，五婶把鸡拾掇干净。

端午节前一日辛驳套车去镇上私塾里接长生，顾如约和沉香、桂香也跟车去镇上。

顾如约从辛驳口中得知，萧逸已经走了，心安，以为两人就此断了关系，今生很难在遇见，把这段很受伤的感情就此彻底放下。

五婶儿子长生念私塾的镇，往北方向走，她们出门早，太阳升上来，已经到了镇上。

这个镇靠北，是镇西候的地盘。

私塾下午下学，她们来得早，顾如约看这个镇不小，挺繁华，街上过节气氛浓郁，与之不和谐的是，这个镇离黄石镇近，打仗时，从黄石镇逃难过来不少难民，家中房屋毁了，无家可归，战争刚结束，还没有返回家园。

街头巷口不少露宿的百姓，拖儿带女，沿街乞讨。

明日是端阳节，顾如约趁便买些吃食。

一来长生回家，二来她重获自由，三来桂香和辛驳的亲事定下来，这几桩事，正赶上端午节，想置办一桌酒菜，庆祝一下。

顾如约在肉贩摊上买了两只猪肘子，一扇排骨，半只新杀的羊。

又买了两条活鱼，一袋子面粉，和一袋稻米，稻米很金贵，一般百姓家不常吃

堆了平板车一半的地方。

路过一家三娘酒坊，买酒的娘子招呼路过的客人，“几位客官，自家酿的雄黄酒，一点不掺水。”

说着，舀了一提，顾如约闻闻，叫桂香掏钱买了一坛酒。

又想，过节去私塾接长生，不能空手，给先生的四样礼物，买了两盒蒸酥，一盒梨干，一条腊肉。

桂香看主子每次上街花钱都大手大脚，主子别的都好，就是过日子不算计，以后坐吃山空。

顾如约看桂香不情愿拿钱，平板车上东西堆了大半车，一会回去，连坐的地方都没有，这才作罢。

辛驳每年来接长生，熟悉路，直接把马车赶到私塾门口。

私塾没下学，顾如约提议，“我们去吃中饭，吃完中饭，长生差不多下学了。”

四个人找了私塾附近一家饭铺，饭铺主食包子，饭铺墙上挂着水牌，各种馅的包子。

伙计端来茶水，倒了茶水，问；“几位客官吃什么馅的包子？”

顾如约瞅了一眼水牌，“每样来两盘，另外你店里拿手菜上几样。”

桂香看水牌，桂香识字，包子有十几种馅，每样上一盘都吃不完，桂香小声提醒，“主子，点太多了，吃不完。”

“吃不了带回去。”

二十几盘包子，辛驳吃了两盘，沉香和桂香一个人吃了三四个包子，顾如约吃了两个包子，剩了一桌子包子。

辛驳本来想付饭钱，身上带的钱不够，这一顿饭，花了差不多一两银子。

付了饭钱，桂香看一桌子包子犯愁。

顾如约招呼，“伙计！”

跑堂的活计跑过来，“客官有什么吩咐？”

顾如约指着桌上的包子，“拿出去给街上的孩子吃。”

街上逃难来的百姓，拖儿带女，看着可怜。