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一时庄之湛被放上了马车里，替他解了绳索，许莼看他手臂有血，吩咐道：“叫冬海进来裹伤。”

庄之湛没想到这马车外边看着寻常，内里如此宽大舒适，便是那叫“冬海”的年轻大夫进来替他裹伤，三人在内，也丝毫不显得局促。

他被放在对面的软榻上，铺着柔软的蚕丝软垫，随手搭着一张柔软的狐皮盖毯，车厢通铺着宝相花地毯，在落足的地方又覆了一张白虎皮，车帘串着华丽的玉珠八宝坠角，车中央的几上随便摆着的，也是定窑的茶壶茶杯，甚至还插着数枝新鲜绽放的月季，月季娇嫩花瓣完好无损，甚至还带着露珠。

冬海应声进来，替庄之湛简单包扎了手臂，许莼问：“伤势如何？”

冬海道：“无妨，皮肉伤，只是是火药炸伤，伤口难愈合，内服外敷大概要一个月才能好全吧。”

许莼坐在对面斜靠在马车上，他明显是着意打扮过，冠服焕然鲜明，衣襟都散发着深远幽静的香味，庄之湛知道这是极名贵的香，世家好风雅，但昂贵的香也不舍得日常时候用。这样深夜，他衣装鲜明严整，本来是要去见什么人？

许莼却问他：“庄状元是怎么了？可需要替你报官？”

庄之湛原本心念数转，已下了决心，此刻看伤已裹好，便忽然大礼参拜下去：“侯爷今夜相救之情，大恩不敢言报，唯有今后徐徐图报。”

庄之湛一个大礼拜下去，却见许莼不偏不倚坐在那里，也并不避让，安心受了这礼，笑道：“我受你这一拜也是应当的。毕竟你今夜可害我失约误事。只是不知庄状元如此狼狈，是何等人竟敢在天子脚下强掳朝廷命官？难道是你仇家？我有一处小房子，且安置了你，明日可要去告官？”

庄之湛苦笑道：“不敢告官。此为家务事，实不相瞒，家中长辈嫌我见恶于君上，又恬不知耻去建造新式学堂，有辱庄家清誉，命我死谏君上，连遗折都写好了。我虽不愿，却有生母在庄家，本该就死，但陛下待我深恩，终究不愿以死谏逼迫君上，幸而藏有火雷，便点燃破墙而逃，原本想着就算一死，如此大的响动，朝廷定然也能发现蹊跷，知道非我本人意。没想到天侥幸让侯爷撞上，救了下官一命。”

“一饮一啄，莫非定数，思及从前庄某一意针对侯爷，如今却得侯爷临危解救，惭愧，惭愧！”

许莼才刚刚从津海卫赶回来，又忙得很，只略微看过邸报，哪里知道这些日子谢翊将朝堂弄得天翻地覆，更不知庄之湛被谢翊严斥过，十分诧异，问道：“死谏什么？为什么要死谏？就为了反对新式学堂？”他声音忍不住抬高，愕然了：“至于吗？”

庄之湛抬眼看临海侯，昔日看临海侯所行所为，只以为他是个城府极深，精于朝堂智谋之人，没想到此刻他满脸茫然，似乎真理解不了政敌相斗，朝堂相争，不死不休一般。

似临海侯如今这般，假若自己今夜真的死了，大概他得了消息，也是满脸愕然问一句：至于吗？

而皇上，皇上怎么会在意他的死活？死谏之人，多只换来史书上一行墨迹，何曾真能打动高高在上的天子？

他忽然心中一阵悲哀，自己被家族当成棋子，自己苦苦挣扎半生，才成为最有用的棋子，然后家族便要用他这颗棋子玉石俱焚，成为攻击君上最有利的武器。临海侯却显然有君上家族护航，得以尽情施展抱负才