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，忽然叩首道：“臣惶恐，臣无能……恐怕难以胜任……”他几乎哽住，忽然重重磕头起来。

谢翊不说话了，冷冷盯着贺知秋，贺知秋只不断磕头，额头很快破了，流出血来，御书房里安静犹如坟墓一般，四角虽然都站着内侍，却连呼吸声都不闻，只听到砰砰的磕头声。

过了好一会儿，谢翊才淡淡道：“你是不敢？你怕得罪了天下读书人？”

贺知秋停住了磕头，匍匐着，身躯微微发抖：“如为国为民有利，臣愿为陛下赴汤蹈火，粉身碎骨。”

谢翊冷笑了一声：“卿的意思是，朕这是误国误民，无道之举？”

贺知秋手臂微微发抖，抬起头来，满脸血痕：“臣不敢，臣只是良心不安。”

谢翊慢慢道：“良心？”声音里带了些讽意。许莼那一笔跳脱之字还在他案上，他说“名利催发良心”，这孩子纵有侠义之心，却不知，名利场是泯灭良心之所。

贺知秋闭了闭眼睛道：“陛下，臣有罪，是那书坊东主得罪了臣，臣挟私报复，便私下通报京兆尹，是想着小惩大诫，封了他的店，让他吃个教训便罢了。如今眼看因臣一己之私，便要连累那书坊东主惹上谋反族诛之大罪，连累君主失德，良心难安，求陛下恕臣挟私报复欺君之罪，臣死罪。”

他一头重重磕在金砖之上，闭着眼泪流满面。

谢翊过了一会儿才问道：“店主是如何得罪你的？”

贺知秋脑子嗡嗡响着，涩然回道：“只是……口角……”

谢翊轻笑了一声，温声道：“贺卿家若是只为良心，那不治罪那店家，也可以，此事仍交给你做，一个月之内，朕不管你找哪个由头，只把这事办了，朕就赦你无罪，还要提拔你，如何？朕看卿平日里也颇有几个仇家，倒可从他们下手，翻翻他们的诗文……”

贺知秋只听得毛骨悚然，闭了眼睛，忽然一行清泪落了下来：“陛下，古时君王便采诗以观民风，治国之道，必先通言路，陛下您是千古难有的圣君，臣万死恳请陛下，宽仁大度，不罪谏臣。陛下当神器之重，当有容人之雅量，臣请皇上三思，勿兴文字之狱，一旦此事由头一开，士林文人之间寻章摘句、攻讦诗文、挟仇诬告、党争便起、流毒万年，国将不国，有玷圣君之名。”

谢翊慢慢重复道：“挟仇诬告……”

贺知秋落泪：“是臣以睚眦之怨生事，失德在先，臣请陛下问罪。”

谢翊道：“若是朕一意孤行，偏要行这文字狱，你待如何？”

贺知秋抬起头来，面孔上已满是哀恸：“臣请死谏，不欲陛下失德。”他闭着眼睛，面如土色，知道自己寒窗苦读二十年，终因一念之差至此，心中悔恨当日为着私念，公器私用，以至于一败涂地，大好前途，尽皆被自己误了，但如今皇帝一心要借此由头整治士林，此事一启，乃天大的祸事，譬如从前“乌台诗案”遗祸万年，无论如何不敢再想自己那点私念。