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的知识，对大桃和牛哥儿来说，这份奖励远远比银子更重要。

公文是贴在告示栏上的，黎氏在船上便听着有来吃饭的食客说了这事儿，再三一问，知道上头有王牛两字儿后，饶是再泼辣的一个妇人也忍不住泪光闪动，起身对着东边祖坟便是一拜，道：“咱们家也算要苦尽甘来，这一年的苦也不算白吃。”

李氏素来便容易共情别人，跟着哭了一遭便让黎氏家去。

黎氏一路小跑到巷子时，几个孩子还在那嘀咕这事儿，黎氏见着牛哥儿便忍不住喊了声：“牛哥儿！”

牛哥儿正乐上头说自个儿弹弓好，心说以后少不得要做得更大更强，务必一击必死，往日他还不敢动手，如今么，哼，巷子里看谁还敢禁他的弹弓！

这会儿一见娘回来，便兴高采烈地跑过去，得意洋洋地笑：“娘，以后你禁不了我的弹弓了。”

黎氏听得两眼一黑，想着先前儿别人跟她说的话道：“不是叫你去念书么？”

牛哥儿觉得娘有些转不过弯儿，便提醒她：“念了书做更好的弹弓卖呗。”

黎氏刚刚妆都哭花了，听说后便在心头嘀咕见着儿子得好好夸夸他，这会儿便没忍住竖起眉毛道：“逗你娘的小猢狲，还不给老娘念念上头说的什么。”

她怎么觉得这孩子离着靠谱还差老长一截？

牛哥儿也认不全，但大概意思还是知道的，直接就两句话总结：“娘，上头说我弹弓做得好以后去书院念书，还给了我五十两银子。”

王家如今还欠着三十多两，黎氏这辈子就没借过人钱，听了此话，心头的重担顿时放了个干净，回家便跟儿子商量，先拿出三十两还债。

“剩下的也不必给我。娘拿去买花戴。”牛哥儿豪迈地一挥手，笑：“以后我还能挣更多。”

这头王家欢欢喜喜吃饭，那头大桃乡也跟过年似的。

里正迎风流了二两泪，唬得他儿子一回来就惊得眼也红了一圈儿，道：“爹，你别吓我，娘出了什么事？”

里正愣道：“在乡口跟人吵架，还能出什么事？”

“不是娘出事儿你哭什么。”章大郎方才心跳过快，如今还没回神，问完便不满地看爹一眼。

里正给他一问，又老泪纵横道：“我的儿，你不知我们大桃乡要出读书人了。”

说完便派章大郎出门买鞭炮。

有路过的客商见着大桃乡一副锣鼓喧天的样儿，还当有喜事发生，忙跟老仆一块儿走到乡口，想跟站着发红鸡蛋的里正要两颗喜糖过来沾沾福气。

里正面色古怪地看他一眼道：“不曾有人结亲，哪来的喜糖。”

客商当下便骂了声晦气，提着心问说：“莫非是白事不成？”

里正觉得这人有些不知事，谁家死了人欢天喜地的，便没好气道：“也不曾！”

客商心中诧异，寻思一番，心说也没到春闱秋闱也已经过了，这是闹什么呢。

此时已经十一月，天色渐冷，大桃乡的猪儿也成了猪才，个个长得膘肥体壮，虽然没得小宝威武，众小孩儿也能解个闷子，遂个个都成了放猪娃，众放猪娃见着里正在乡口发糖，便骑在大猪身上被爹娘牵着过来。