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石台上, 宗正、宗子、宗相都被绑来了。

严南的妻子，方菊，在他们旁边, 抱着?亡夫三年来早已成了一堆破布的血衣，哭得肝肠寸断。

戚丽容站在台边, 问宗子严福寿：“严南是怎么死的？”

严福寿原不?肯承认, 没好气：“我怎么知道！谁知道他是?不?是?想偷钱, 结果困死在里面?的？”

义?军便叫来的仵作，又过问严吉和方菊的意思, 当众检查过严南的尸骨。仵作指出来, 说这是?被活活打死的, 肋骨折了五六根。

严福寿闭了嘴。

戚丽容却不?会让他装死，继续问严福寿：“你现在再说一次吧。严南的尸骨。为什么会在祠堂的地牢里？祠堂, 又为什么要建造这样一座地牢。”

大约是?知道终于逃不?过去了。严福寿抬起头, 眼?睛里闪着?凶光：“他偷祠堂里的红苕吃。祖宗的东西, 按族规，吃了自然要偿命！”

严吉手?背和额头的青筋直崩，就?要冲上去揍他：“我爹的命还不?如几个红苕吗？你个禽兽！”

被义?军赶紧拦住的时候，严福寿早已挨了几个老拳, 鼻血都流下?来了。严吉冷静了一下?，又喊：“你个骗子！我明明记得, 你老早就?说过, 要我爹为抗租付出代价！”

眼?看着?严福寿承认了严南的死确实?和他有关, 台下?不?由一片哗然。

“乡亲们，冷静一下?！冷静一下?！”义?军中有人使劲吹了一下?喇叭。敞亮的声音使得现场安静了下?来。

哗啦啦, 张义?郎带着?一群战士们，把从祠堂的地牢里和隐蔽的后?堂里搜出来的刑具一齐倒在地上。

戚丽容带人一一展示给严家村的乡民们过目。

老虎凳黑色的血斑累累, 手?铐、脚镣、铁链、钢丝鞭都分量十足。

还有些已经一半化了灰的旧衣裳。

村民里不?少人惊呼出声。

“那是?骡子爹的！”

“啊！这是?我给三郎缝制的衣服！”人群里，被义?军叫过来的妇女，也都惊骇莫名。

这些都是?村子里失踪的人。

义?军又搬出来一箱箱金银珠宝，在这些破旧的血衣、刑具旁边放着?。

一个教书先生模样的，对戚丽容说：“清点过了，共计白银三万两，黄金五千两。并各色珍珠、宝石、银票不?等。不?属于严福寿家明面?上的财产。”

这个数字切实?地传到人们的耳朵里，那些珠宝明灿灿的样子，真切地印到人们眼?睛里。义?军把这些金银珠宝放在刑具、血衣的旁边，那血衣、刑具，在这些珍宝的光辉下?映照下?，越发地惨淡狰狞。

所?有人都看到了，听到了。

修缮祠堂的时候，续谱、开祭，没有一次，宗子等人不?向贫苦的村民们哭穷要钱的。

可是?每一次，祠堂才修过不?久，就?又说哪里的木头坏了，祖宗托梦说要修祠堂。

人们暗地里早有猜测——关于亲人的去向，关于祠堂修了又修始终不?好的缘由。

他们这么关心严南的去向家，又岂止是?关心耿直的严南呢？

寄托于严南的侥幸，当这些铁证赤裸裸地摆在眼?前的时候，就?成?为了压垮骆驼的最?后?一根稻草。

不?少青年农民愤怒地喊：“严福寿，这是?啥子，你给我解释！”