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和腌制的鳕鱼怎么能满足贵人的口舌,缓解他们被盐麻木的嘴唇?这批绝对优质的香料,会使我在上流社会大放光彩,而这些荣誉,这些回报……绝不是摩鹿加可以带给我的。”

黑鸦礼貌地点了点头,夏佐权当他被自己说服了,大笑着拍了拍他的肩膀:“别光看里头没有摩鹿加的特产香料,就认为我要把它们送给那头黑色的母狮子啊!那我只能说,雇个小偷看仓库——亏本生意!”

黑鸦的神情依旧淡漠,并没有叫他的笑声感染。他转过身,冷冷地说:“我要根据香料的产地、采摘手法、加工水平,以及香料本身的气味、口感、平均大小等方面,为您出一份专业的鉴定文书,我的熟客,一位同法国王室有过长期合作的老香料商人也会出面作为担保人,即便是最苛刻的主顾也不能挑出一丝一毫的毛病,我相信,这将成为您能否顺利进出王室的路引。而作为交换,今晚我就要看到那份摩鹿加的名单。”

这是许多天来,黑鸦所对他说过的最长的一段话,夏佐惊异之余,在心中细细地揣摩了一阵,衡量这份交易的可取之处。最后,他对他点点头:“那么,后天中午,我启航之际,这份鉴定文书就要放在我的船长室里,没有问题吧?”

顿了顿,他接着说:“除此之外,您的本事同样叫我欣赏……感谢您没有选择我的同胞,我认为,获得您的友谊是一件值得庆祝的事情,因此,我要再多付您一笔佣金。”

他意味深长地微笑,言下之意,关于黑鸦和摩鹿加之间的特殊联系,他会帮忙遮掩,只要以后黑鸦都能为他提供鉴别的服务。

“多谢您的干脆慷慨,”黑鸦的唇边也浮现出一丝诡谲的,笑的弧度,但这里的光线太过昏暗,夏佐疑心自己是眼花了,“再给您多加一个售后服务也未尝不可。我愿意帮您参详一下船舱的储藏条件,最大限度地避免在长远运输过程中可能发生的意外。”

夏佐愣了愣,连忙恭维道:“鄙人的荣幸。”

跟着夏佐走下船舱,黑鸦打量着周围的环境,心中有了计较。

这时代的港口大多拥有不少缺点,其中之一就是水线太浅,因此,最好的运输船往往也是轻型帆船,这种船只的船体高耸,多层甲板上修建着精密的船楼,船身涂满黑色的焦油,船尾则昂扬地在海面上翘起。也只有这样轻灵的构造,才能从狭窄的航道中通行。

夏佐拥有的,正是这样一支由轻型帆船组成的船队。

“您的储藏间堪称完美,”黑鸦慢吞吞地说,“只是,有一个问题。”

夏佐大声说:“有一个问题!哈,您说有一个问题,那么我请问,是什么问题呢?”

“香料需要干燥的贮藏环境,它们能在干燥地区存放好几年都不变质,但是到了海上,任何一点潮气都能毁了这些娇气的小东西。”黑鸦冷静,缜密地开口,“而我注意到,您的船舱,同时需要存放许多酒桶。”

这倒是真的,红酒是船员日常饮食的基本所需,它也被认为是最重要的食物,没有之一。红酒可以消除坏血症的威胁,可以解渴,可以安抚躁动的水手……它也是唯一不用交税的货物,只要检查官确认过酒质没有腐坏、变酸,它随时可以装载上船。

夏佐信心满满地一挥手:“那么,我会做一个隔间。”

“只怕隔间还不太够。”

“什么!”

“您知道的,展开您宝贵的航海地图,您会看到标记出的几个高危地区。没错,您的路线上就是有那么多风暴出没的海域。红酒还好说,只要船舱稍稍浸水,散发出些潮气,您这些价值千金的香料,可就危险了。”

“噢,见鬼!您一定有个好主意,对不对?”

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