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“这下坏了，”杰拉德灌下酸涩的葡萄酒，艰难地说，“不小心进了盐场了。”

两个人大眼瞪小眼，面面相觑了几秒钟，彼此都再也绷不住脸上的表情，爆发出一阵大笑。

阿加佩笑得喘不过气，杰拉德更是笑得咳嗽起来。阿加佩的眼睛亮亮的，他望着对面的男人，小声说：“您不怪我吗？”

杰拉德渐渐止住笑声，耸了耸肩膀：“为什么要怪你？这很有趣。”

想了想，他再认真地补充道：“是我曾经梦想过的生活。”

阿加佩看着他，他的嘴唇动了动，最后还是什么都没说，只低下头，戳着碗里的鹰嘴豆。

第4章

一晃数周，接下来的日子，对阿加佩来说就像做梦。

十九年来，“自由”从未有哪一刻像现在这般鲜活、沉重，极有分量地坠落在他的生活里。

没有哪个奴隶主再能命令他、鞭笞他，似乎也没有人再能越过杰拉德操纵他的意志。因此，重获“自由”之后，他最先感到的就是迷惘，平坦的旷野上一望无际，那么，他究竟该朝哪个方向迈步呢？

他内心仍然保持着戒备，可这种困惑和茫然，却叫他不由自主地贴近杰拉德。自由人是怎样生活，怎样言谈行动，怎样应对欢乐和悲伤？他吃力地吸收，模仿杰拉德，只是不知道自己这种举止，是否算作拙劣的照猫画虎。

杰拉德有趣地旁观着这一幕，他乐得欣赏这复杂游戏的一环，但令他惊喜又不满的是，阿加佩一直不曾屈服。这个出身微贱的奴隶，居然顽强地扛过了糖衣炮弹的诱惑。他提防着温情的陷阱，仿佛一只受过抛弃和踢打的野狗，从此对每个人伸来的手都怀了警惕之心。对待自由的诱惑，他将信将疑，对待华服美食的贿赂，他亦抱有一种“租借”的心理。

阿加佩清醒地认知着一切，他打心眼里清楚，外人的赠予早晚有收回去的一天，在这座岛上，没有人是真实可靠的。

带着振奋的笑容，杰拉德决心加大筹码。

这一天，盛大的宴会在白塔召开。

这酒会数年才能举行一次，前来参与的成员，唯有岛上的大奴隶主，以及各国的海上豪强、总督权贵、王室使者，甚至一些小国与中立公国的统治者。世界的财富经由大海流通，洋流间的航道，即为大海的血管。正是如此，这些位高权重的富豪爵爷，通过一个又一个的聚会、酒宴，通过利益与鲜血的置换，缓缓攥住了全世界的命脉。

在别处，人们大可以说，统治者的活动影响着世界的进程，皇帝与教皇的意志决定了国与国之间的政策；但是在这里，摩鹿加才是一切势力背后的大山，香料发源之地，衡量着世俗王权，以及教权的重量。

毕竟，在香料浪潮最夸张、最狂热的时期，神甫们要眯起眼睛，用神圣的镊子一粒粒地数出白胡椒，作为涂抹十字架的装饰；一盎司黄金，也只能换回0.8盎司的纯净肉豆蔻。

“把你一个人留在房间，我不放心。”杰拉德关切地说，“亲爱的朋友，你就跟在我身后吧，可以吗？”

阿加佩心中忐忑，还是点头答应。酒宴中宾客如云，衣香鬓影，那空气中弥漫的香水浪潮，珠宝与昂贵丝料摩擦的琳琅簌簌之声，水晶酒杯轻轻碰撞的清脆之声，还有人们热烈且小声的耳语，折扇开合的