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春闱于他也是遥不可及的，大周入仕须得进士，就算是官宦人家子弟也要如此。将来要是想做文官，必须得科考。可他向来学不进书，没志向做文官。

武人么，会打架，会兵法，不说非要做什么都指挥使，混口饭吃也能成。

可谢承瑢却没这样想。他伫足许久，目光流连辗转在贡院牌匾上，凝视住了，好久不肯离开。

“你也想考进士？”赵敛问道，“你不已经是武官了。”

“我现在想考也来不及了，都十五岁了，字还不识几个，怎么考学？”谢承瑢觉得遗憾，因他小时候家里穷，光想着从军寻求出路，也没顾得上读书。现在有点儿功绩了，却不甘于如此，贪心又想上学。

“鱼和熊掌不可兼得。”他呢喃说，“从武了，就不能从文了。”

赵敛不语，联想起他白日受别人欺负，问道：“你爹是武官，你也是武官，既然是习武了，拳头肯定硬。那你白日里为何还要逆来顺受？其实同我一样，欺负回去了，就不会再有人敢欺负你。”

静默半晌，谢承瑢才说：“来上京前，我就听人家说，目妄视则淫，耳妄听则惑，口妄言则乱[1]。家父言，上京是汹涌地，要想保全，须字字思量，处处谨慎，切记言多必失。所以我才逆来顺受。”

“口妄言则乱，那是叫你不要乱说，又不是叫你不能说。上京汹涌不错，可你不同人家分辩，人家都以为你好欺负，便处处针对你，到时候你同谁说？”

听完，谢承瑢有些郁闷。

“倒也罢了，”赵敛叹一口气，“以后再遇着这事儿，我替你说，你放心。”

谢承瑢笑说：“谢谢二哥。”

“谢什么，不要谢我。”赵敛挠耳朵，“我还有很多事要请教你呢，得先谢谢你。”

赵敛谢承瑢走过贡院，到朱雀河边看船灯。

夜已然深，月色如洗。

大周没有宵禁，此时还有小唱在船上唱曲。唱的是苏东坡所作《水调歌头》，“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

琵琶声淡淡，人声遥远孤寂，颇有些“难觅知音”感。

珗州有许多瓦肆勾栏，便是传闻中加入切饿峮四二贰尓勿九依思七 看更多文的风月地，都是文人墨客听曲闻琴、吟诗诵词之处。瓦肆艺女都是琴棋书画样样通的才女，如若不是日子贫寒难过，想必也不会沦落如此。

谢承瑢被歌声吸引，不由看向船上怀抱琵琶的歌女。

“但愿人长久，千里共婵娟。”

琵琶哀绝，嗓音亦哀绝，如同呜咽。

赵敛见谢承瑢向往模样，也循声望去，便见一窈窕女子，身着淡雅衣裙，头上步摇随水波轻晃。

他以为谢承瑢是喜欢这样的小唱，恰好他认得这艘船，遂说：“这是白玉馆的船。我听闻初入馆且不听话的小唱，都要被拉到船上，当着众人的面展艺。”

“不听话的小唱？”

“是，白玉馆一向如此的。因不愿做他人玩物，便以身相抗，不肯接客。白玉馆的妈妈会逼她们到船上卖艺，以示惩戒。”

谢承瑢口中喃喃：“不愿做他人玩物。”

入了白玉馆，便要整日弹琴唱歌，与粗鄙男子相对。明明厌恶，却还要强颜欢笑，如同笼中雀、掌中鸟。

他望着船上的可怜女子，不禁想起了已故的母亲。母亲名唤梁姬，也曾是录事巷的小唱。因她身世悲惨，性子不驯，在白玉馆里总挨欺负。后来是谢祥祯卖了田产房产，赎回了她。

谢祥祯是武夫，不解风情，又一心扑在军营里，常年不在家，一回家就带一身伤。行军不准携家眷，母亲带着两个孩子，住在漏风漏雨的破屋子里，半等夫半过日子，一等，就是十年。

没捱过冬日里的雪，没等到诺言里的出人头地，更没住过不漏风雨的房子。

母亲死了，那时候谢承瑢才八岁。

想到那些往日岁