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待将人扶回了驿站内，喝了两口热汤，这事情的全须全尾才从老妪的口中说了出来。

原来这阉人强抢民女的事儿不是第一次发生，已经有了那么好几年，在这甬州地界算是家喻户晓的一桩恶事。人说那阉人修了什么邪术，所以长相艳丽不男不女，为了永葆青春就得吸食少女的精血；又有人说那阉人本性就是贪财好色，权势在手就要玩弄少女……说什么的都有，总之在甬州百姓的眼里，那阉人李浔就是个十恶不赦的魔头。

每年抓一个走，也算不准是什么时节，于是闹得甬州百姓人人自危、提心吊胆，今年就恰好选中了这个老妪的孙女。

那京都离甬州这么远，阉人李浔也没真的到过这里，那是谁在做这件事情，谁在选人呢？甬州巡抚李桥。

按理说百姓也气也恼，也应该会迁怒于他才对，但偏偏不是这样。

这巡抚展示在百姓面前的，是他也抗争过，也无可奈何，还被打得头破血流险些丧命。又说官大一级压死人，那阉人是当朝陛下跟前的红人，他不得不从。还说阉人发了话，若违令就屠了整个甬州的百姓。

话是真是假不重要，重要的就是那副可怜的模样真的让甬州的百姓给相信了。

“哈——”李浔扶额笑了一声。

从别人的嘴中听到关于自己这样的话，着实是一种难得的体验。

“老爷你是从京都来的，你可是个贵人，一定有办法的对不对？”老妪听到他笑，倏地起身，蹒跚走到他跟前跪下磕头。“老爷你救救我的孙女，救救我的孙女啊！没有她我可怎么活啊。”

“诶诶诶，老人家快快请起，莫要折煞我也。”他赶忙将人给搀扶了起来。

让念生给老妪再盛了一碗热汤，“此事我会尽力的，老人家千万保重自己的身子。”

听了这么多，他猜测十有八九是那甬州巡抚在作祟。按理说他现在有要事在身不得久留，倘使那个巡抚明面上是个好的，他大抵会暂且搁置此事，但眼下对方做出了封城这样的轻怠之事，他就不得不管了。

就怕留着此人，待他日后西去会被捅刀子，不如借着这件事情一并处理了算了。

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“草民参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”柴源进在殿下对李重华行了一个大礼，面上还是带着商人不出错的笑，几分谄媚、几分精明。

晏淮清垂眸看着殿下跪着匍匐的人，心中未能有太大的波澜，然而也不打算和颜悦色地让对方起身。

约莫过了半盏茶，他才迟迟地开口道：“免礼。”

“陛下越发有帝王威严了。”柴源进扶了一下自己的帽子，“龙到底是龙，非螣蛇能比拟。”

这句话说得有意思，不知是在奉承他，还是在讥讽他、威胁他。彼时太平街檐下躲雨时，两人交谈的场景还历历在目，而他能这么快地坐上此位，也确有柴源进及其背后之人的功劳在其中，所以这番话不得不让他多想。

“世人到底是凡人之眼，螣蛇与龙齐飞于云雾之间，安能辨其是何物？”他的手藏在案下，轻轻地转动着戴在手腕上的银镶玉的镯子，感受那玉兰花纹在指腹擦动时的痒。“何况，是螣蛇是龙，于凡人而言又有何区别呢？柴掌柜觉得凡人之躯可以抵挡螣蛇之力吗？”

跪在殿下的柴源进一愣，忽地大笑了起来，最后笑到半伏着身子，只能撑着自己的腿。

“陛下如今……倒是有几分九千岁之姿啊！”说着，印了一下眼角笑出的泪。“让草民恍惚了一阵。”

晏淮清蜷了蜷指头。

对方这番话，听着也像是在讥讽他、威胁他，毕竟他曾经实实在在地做过“大