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那几名佣人身影一闪而过，不等伊塔洛斯瞧个清楚，就消失在前院。

深绿色的轮廓在夜中随风摇摆，悬挂的油灯吸引着不知名飞虫。端着餐盘的佣人从一扇花墙后走出，为他们让出通道。宅邸里佣人来来往往，紧张地忙着餐前准备。她们大多神情麻木，沉默害羞，见到生人就拘谨垂头，缩到墙角让路。

远处拐角，一截黑白的裙摆迅速晃过。

“小心脚下。”女佣往侧方靠，挡住了他们的视线，她说，“庄园里的植物被精心照料，她们生长太快，会把枝条和根系铺到路上，就算每日修剪也总有无法顾及的角落。行至于此需得小心。”

深褐色的根系错综平铺，其中有两簇悬空。

伊塔洛斯颔首，权当做没见到似的踩断了它。

旁侧立即传来细小的痛呼，被影子罩住的根系缓缓往一侧缩动。

花墙后是今晚的用餐场地。一潭泉水，宛如微观的湖泊，中央有黑铁锻造的女神雕塑。女神手中怀抱的球状星体散发充盈柔光，让周围的植物剔透晶莹。

餐桌在光芒照耀的一侧，在场只有四位客人。他们还是来得太早，连餐具都没摆齐。再回头去寻找女佣，已然不见踪影。

其中两位客人蹲在角落与花们闲聊，不时颔首发笑。另外两位落座后低声谈论着什么，见他们到来，坐在外侧的女人招手问好。

“你们也是客人吗，坐在这里怎么样？”她拍了拍身侧椅背，“晚上好呀，你们喜欢吃番茄吗，我看她们似乎在做番茄，我可讨厌那玩意儿了。”

郁封向他们走去。伊塔洛斯回答：“不用担心，一般而言他们不会将番茄做成难以分割的配料混入其中。”

“啊，是这样吗，那太好啦！”女人松了口气。

周围的植物沙沙摇晃，在他们谈论的空隙中时不时传出点声音。

“你饿了吗？”

“我饿啦。”

“是该吃饭的时间啦。”

“但我们要客人们散去后才会进餐。”

“为什么他们会不喜欢番茄汤？”

“不要试图理解他们。”

“你闻到了吗？他们身上有番茄汤的味道，那就像是蜂蜜！”

“是的，蜂蜜，新鲜的蜂蜜！”

“为什么番茄像蜂蜜？”

“我猜是因为它们一样甜蜜！”

植物们快乐抖动叶子。剥离无关紧要的气味后，伊塔洛斯嗅到一丝令人心痒的鲜甜。如同传说中的吸血鬼能够分辨食物的鲜美程度，他也能感知到气味的源头来自何处。

伤口在绷带的作用下愈合，但沾染于衣领之下的血液还在源源不断散发微弱的存在感。

深重的，湿润的黑色痕迹反射出一点暗色的红，妖娆隐晦。

伊塔洛斯落座女人身侧，郁封在他左手边。

女人棕色卷发垂落腰间，与伊塔洛斯不相上下。如同小鹿那样清澈的双眼微弯：“你们好，我叫布兰琪。这位是我的服从者，阿德拉。我们应该是来自一个世界吧？明明说要参加迎新宴会，结果突然又进任务世界……我们进来的时候似乎没有收到任务通知？”

“的确没有。”伊塔洛斯给予她肯定的答案，郁封点头。

他报上支配者与自己的姓名。不过在谈及支配者时稍有停顿，他说‘但在这里，他要被称为柏莎，柏莎薇尔’。

伊塔洛斯说得比两小时前平静，像