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学堂空了一半，许多事情看似有条不紊。

可多事之秋后面并不是尘埃落定，而是此起彼伏。

她答应了池奕烺日后经常去看他，却没想到自己会那么快失约。

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木樨香做法来自《宋宴》

第113章 桑葚酒

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宣和七年的冬至没有雪, 看兆头是个暖冬。

可许多人的心却是暖不起来。

皇帝虽立了六皇子为太子，但同时也有意无意提拔了二皇子的母家薛家，许是为平衡朝堂势力，使得朝中太子一党与薛家一党隐有分庭抗礼之像。太子之位落定并不代表故事终点, 也许是又一个腥风血雨的起点。

今上正当壮年, 若是要等年幼的太子接过社稷……那还有好些年头呢！

而这当中又有中立一派, 在朝廷占据一席之地。他们以清流派为代表，既有不上不下的老臣也有官场新贵，不钻营、不站队，以魏文贞公、海青天做榜样，也许固执死板却绝对将忠君爱民奉为圭臬。他们不是权势最大的, 也不是家世最好的, 还时常惹得圣上不快, 其中被降罪和贬官的大有人在。

但皇帝同时又清醒地知道这群人不会背叛君权, 更准确来讲, 儒家的仁义礼智、恕忠孝悌刻在他们狼狈皮囊下的硬骨头里, 既叫人恼恨他们不懂变通，又不由让人感到放心。

对京中的大多数官员来说, 皇帝的放心就是张保命符。

新任的太子太傅也是清流派代表人物, 年近花甲, 历经三朝, 官居二品，是翰林院掌院学士，连皇帝见了都要问候一声先生安好。

洛邑的冬看似一片安稳, 底下的暗流涌动不知卷入了多少人。

是夜, 闻昭穗掐着时辰去将军府后院摘梅花, 却见闻堰独自背着手立于阶下, 背影高大，裘皮长袍外似乎已结了一层霜。

白梅在月下吐纳冷香，寒蛩被遗留在了上个秋季，如今的夜晚很静谧，闻昭穗惊讶开口：

“这么晚了，爹爹怎的还未歇下？”

“有些事悬而未决难成眠，怕扰了你娘亲便出来了。倒是你，大冷天儿的不待在屋里取暖来后院作甚？”闻堰转过头来，脸上还残留着一丝愁绪。

他又自上而下细细察看了闻昭穗一遍，大氅、短袄、鹿皮靴，确认闻昭穗裹得足够实在暖和，这才舒缓了眉头。

“女儿是来摘花的，白梅趁着夜间摘下做香更好。”闻昭穗眸带雅致，小步挪到闻堰身侧，仰头问道：“阿爹是因何事心烦？是近来京中的纷争吗？”

“京中倒在其次，只是几日前从西南传来军报，战事吃紧，主帅还因箭伤重病不起，怕是情况危急。”闻堰深深叹了口气，坚毅的面庞露出烦忧。

闻昭穗笑容一僵，似有所感，“那爹爹……”

“我今日已向陛下请旨前往西南平定战乱，陛下准了，不日便要整军出京。”闻堰目光歉疚，说得直截了当。

“可马上就到年节了，怎会如此突然？阿爹不能再多留几日吗？”闻昭穗喃喃，连拢着大氅的手都忘了收回，寒意从指尖蔓延。

闻堰笑了笑，语气温和而坚定，“若拖至明年，且不论爹爹能否安心过年，西南百姓大约是难撑过这一年了。我身为将军，金戈铁马原是归宿，怎可任凭生灵涂炭而坐视不理？京城如今局势不稳，日后如何皆难预料。加上此次战事的主和一党愈发叫嚣，陛下准奏增派援军后他们难免记恨上将军府，爹爹远在西南，一旦出事鞭长莫及。阿穗放心，我离京前