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闻堰连声称是，两人又开始商量起请谁来当赞者，那可是需要地位高、声名好的贵人。

闻昭穗对及笄礼的流程与理解并不算了解，只知道十分重要，便老老实实在八仙桌另一侧吃吃喝喝，不仅吃到了心心念念的鲤鱼焙面与豆面饽饽，又一连盛了两碗山药党参老鸭汤。

鸭肉性寒，却是个好东西，不仅做法多样，还有食疗的功效。鸭肉归脾、胃、肺、肾，可滋五脏之阴、清虚劳之热，止咳自惊，清热消浮肿。连《本草纲目》都记载了鸭肉的食疗作用，可见其能滋养进补身子。

碗中老鸭汤被熬制得白若凝脂，还未入口，浓郁的鸭香便朝鼻尖袭来。先喝鸭汤，鲜美可口，既凝结了鸭肉的肥美，又浸透了党参的药香。山药是脆生的，汤汁巧妙地兼顾了醇厚与清爽，洗去了躁意，喝起来竟还有些开胃。

随后尝鸭肉，虽软而不失嚼劲，鲜嫩无比没有半点腥味。由于鸭肉性寒，还是用山药与党参炖出来的，吃着并不腻。鸭皮富有弹性，鸭胗和鸭肠爽脆，使这碗老鸭汤愈发充沛可感。清汤鸭肉已是鲜肥滋味，更别提再蘸一蘸酱汁，咸香清爽，又偏一点酸，十分解馋。

“秦叔也跟着爹娘回京了？”闻昭穗吃出了熟悉的味道，面露惊喜。

秦叔是他们还在西凉时府里招的厨子，之前在酒楼做过掌厨，后来酒楼因战乱荒废，机缘巧合下被选入将军府庖厨做事。因他厨艺精湛，不就便脱颖而出，在将军与夫人那儿都留了印象，后来就专门给将军和夫人做菜了。

闻昭穗去年也是为了防止自己的厨艺惹人怀疑，需要个做菜水平进步迅速的由头，便专门跑去了厨房说是跟着秦叔学艺。起初她只是想做个掩护，到后来真的也从秦师傅那儿学到了不少类似刀工火候的实用本事。

“是，秦承德无儿无女，在边塞之地也没什么挂念，我就将他一并带回京了。阿穗不也很吃得惯秦承德做菜吗？”

闻堰今日心情好，用膳也豪爽利落，除去糕团面点，肉菜被他吃了许多。而行军打仗练出的用膳速度又让他成为了桌上第一个吃完的人，与慢条斯理的方沁如形成鲜明对比，他吃完后也不急着离开，而是饶有耐性地在一边陪她们母女俩叙话。

一家三口久违地围在一起吃午膳，花厅其乐融融。半夏侍立在旁，整张脸乐得格外开怀，活像她自个儿喜事临门。

素馨不由用手肘悄悄碰她，“你可收着点吧，嘴巴都快要咧到耳朵了，别笑僵了。”

“还说我呢，那你别笑。”半夏别开胳膊，低声打趣道，“我看着欢喜。之前在西北那地方，将军的军务和公务压在一起，每每忙得脚不沾地，午膳大多都是郡主和夫人一块儿用的。现在回京了，我看主子们以后都能有空闲一同吃饭了。”

那边桌上的主子们也都吃完了，闻昭穗打了个哈欠，揉揉眼睛。上午琐事不少，还从皇城坐马车回了府，这午后的困意啊说来就来。

仆从收拾起桌子碗碟，闻昭穗被爹娘赶回闺房小憩。

“正好看看你那院子还缺何物，回头让卢管事及时添置。”方沁如在她背后叮嘱道，闻昭穗回了句好和一个哈欠。

闻昭穗闺房位于爹娘所住院落的不远处，院中种有丹桂和榆柳。此时既已过了柳叶繁茂的夏季，又过了丹桂飘香十里的秋季。柳叶稀稀拉拉，留下光秃秃的柳枝。桂树叶片泛黄，花朵不见影踪，想来也都凋谢尽了。

脚下的石板路平缓，偶尔散落几片黄叶，石子