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他真是最平淡无趣的一个小哥儿。

“怎么会？”周自言放下手里的事情，认真看着蒋庆庆，“庆庆，你可能不是夫子学生里最聪明的那个，但谁说读书这事，只能让聪明的孩子来做？”

“夫子，我爹写信来了，信上说他和娘的身体开始变得不好，大哥也要说亲，家里的酿酒生意没办法兼顾，现在忙得不行。”蒋庆庆低下头，“何青治也说，何家那边催着我和他一起回去，说，至少让我们先定个亲。”

“庆庆，那你的意思呢？”周自言让蒋庆庆坐下说话，“夫子只问你，你还想读书吗？”

若是蒋庆庆回‘是’，那他豁出这张脸，也要留下蒋庆庆。

“夫子，我不知道。”蒋庆庆觉得自己对不起周自言的栽培，羞愧地不敢抬起头，“夫子，这几次国子监测试，我的成绩都不好，再这样下去，我肯定考不过会试。”

“我知道，豆丁他们都很聪明，也很厉害，我们说好了要一起留在京城，可是夫子……我真的好害怕。我害怕我跟不上他们。”

蒋庆庆说着这些话，眼泪‘啪嗒’‘啪嗒’落到衣衫上，留下一点水渍。

来到国子监已经有一些时日了，豆丁他们顺着国子监的课程，已经可以跟上那些比他们年长的监生的进度，长此以往，会试不成问题。

可他还不行。

哪怕有豆丁他们为他补课，他还是一个笨脑瓜，不开窍。

周自言叹气，揽隔着一段距离，隔空抱住蒋庆庆，抚摸他的后脑勺，柔声道：“庆庆，夫子知道你已经努力了。”

现代人读书都还讲究一个天赋和基因，更别说这古代的科举了。

看到蒋庆庆这么难受，周自言心中也十分苦涩。

他不希望蒋庆庆不快乐。

蒋庆庆哭了一小会，自己擦掉眼泪，“夫子，我想好了，我想先跟着何青治回家去。我去看看爹娘，看看家里，顺便想想我的事情……”

“那你若是想明白了，还会回来么？”周自言问。

蒋庆庆勉强一笑，“夫子，我真的会想明白吗？夫子，长大真的好痛苦，如果我没有长大，还是小时候那个抓泥巴玩的小孩儿就好了。”

如果他还是个小孩，就不会明白什么是‘嫉妒’，什么是‘自卑’。

如果他还是个小孩，也不用考虑是继续科举，还是顺应家里与何青治成亲。

如果他还是个小孩……如果他能一直是个小孩。

周自言心里酸涩万分，“庆庆，不管你做什么决定，都要写信告诉夫子。哪怕你要与那何青治成亲，也不要断了和夫子的来往，知道吗？”

他无权约着蒋庆庆做什么，更何况蒋庆庆现在是一个复杂的迷茫期，正处于人生最重要的选择难题，他更不应该去插手什么。

但有一点，他一定会是蒋庆庆身后的后盾，不管蒋庆庆做什么约定，他都会守着他的小学生，不叫他被别人欺负。

“夫子，你真好。”蒋庆庆的眼泪又留下来，他抽噎，“夫子，我对不起你的努力，是我对不起你。”

“莫哭。”周自言用袖子擦掉小哥儿脸上的泪珠，“什么时候启程？”

“大概七日后吧。”蒋庆庆自己擦掉所有眼泪，最后含着眼泪笑，“夫子，我还要去告诉豆丁他们，我先走了。”

“……去吧。”

周自言看着蒋庆庆狼狈逃走的背影，再没有方才的静心。

孩子们长大了，却也带来了离别。

小时候，是他带着他们一起走，现在，未来，他们可能都会一个一个来与他告别，去奔赴自己的人生。

聚散常态，却仍是叫心里发苦。

七日后，众人一起送蒋庆庆去找何青治。

何青治带着一队商队和护卫等在外城外官道，他攥着手耐心等待，在看到蒋庆庆的身