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惊到，“周会元，你就住在这样的环境里吗？”

周自言把阿穗送的东西放到桌上，然后把桌案上乱七八糟的文书都收起来，一边整理号房一边道：“麻雀虽小，但肝胆俱全。我一个人住就够了。”

林鸣息跪坐在桌案旁的毯子上，不停打量着这间小号房。

这里没有点炉熏香的味道，也没有日日洁净的桌案和地面。

这里只有一点干燥木柴的味道，还有沾着鞋印的粗糙地面。

这里窗外没有种着株株盛开到糜艳的鲜花，屋檐下也没有挂着随风而动的金铃子。

周会元不能在写完文章后，听着风穿树叶的声音品茗对弈，也不能对着锦簇盛景饮酒作乐。

他没有为他红袖添香的侍女，也没有日日教学的大儒。

而这些，自己都有。

都是家中为他准备的，就连家中仆人路过他的书房和卧房，都要放轻步伐，以免惊扰他。

可最后呢？

自己信誓旦旦要拿会元，却只拿了一个第二名。

而这位看似什么都没有的周会元，却拿到了第一名。

这到底为什么？

周自言收拾好一切后，拖过来一个蒲团，和林鸣息相对而坐，为小少年看茶，“你找我所为何事？”

“……”林鸣息之前有千个万个问题想问，但现在却一个都问不出来。

周自言摸摸下颌，好像有点从林鸣息迷茫的表情上读出来一点什么，“你是不是在好奇，为什么我这里环境远不如你家中，我之前的名声也不显，年纪还大你不少，我为什么还能考过你？”

“……”林鸣息两手交握，点点头，“爷爷从小便为我准备了最好的环境，供我读书，不让凡尘杂事打扰我，可我还是没能考到会元。我让爷爷失望了。”

“你是不是觉得，林老头是当世大儒，所以你也要和他一般，才能不堕他的名头？”周自言摸着下巴，好像从林鸣息身上看到某种问题少年的影子。

“自然。爷爷是举国敬仰的大儒，爹爹也是为国效命的朝廷大臣，祖母和娘从小便教导我，要跟着爷爷和爹的步伐前进，绝不能让林家的名头在我这一代断掉。”林鸣息道，“爷爷曾经是三元及第的人，爹虽然并未三元及第，可也是被人人夸赞的大才，所以我也要努力争取三元名声才行。”

周自言挠挠头，觉得林鸣息有点棘手，“那你现在是怎么想的呢？你在烦恼什么。”

“……我、我不知道。”林鸣息又开始卡壳，黝黑双瞳里是一眼看到的到的迷茫，“周会元，你能告诉我，为什么你在这里，什么都没有，你还能如此用功读书，然后考到会元的么？”

“因为……我读书是我想读书，我想考出成绩，然后实现我的抱负。所以不管我在哪里，都能读书。”周自言道，“或许你可以想一想，你现在这般用功读书，到底是因为你对读书有期翼，还是只是因为，你是林老头的孙子，所以你必须要读书。”

“……我从没考虑过这些。”林鸣息黯然承认，他一直跟着爷爷读书，从未考虑过这些事情，“周会元，难道除我以外的读书人，都知道自己为什么而读书吗？”

“别人我不知道，于我来说，读书科举，是最容易实现我心中抱负的途径。”周自言把茶杯推给林鸣息，“国子监里有我的两位旧友，他们一男一女，现在都是国子监的夫子，他们两人家世都颇好，其实远不必留在国子监做一个小小的夫子。”

“他们之所以在这里一待就是七八年，为的也是自己那点抱负，他们想要像自己的夫子那样，传道受业解惑，将自己学到的学问，再传授给其他监生。”

“女子……”林鸣息想到之前在皇城外见到的围帽女子，抿了抿唇，“是周会元之前在皇城外见到的那名女子么？是周会元的……夫人？”

“……”周自言慢慢后移两步，远离林鸣息，这话可不得了，要是让卫风听到了……

“你想哪儿去了。国子监里的这位，是姜家的次女。皇城外你见过的那位……算是我妹妹。”