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“你咋了？”蒋母还不明白。

蒋家大哥却用力按下蒋庆庆的脑袋，“哎呀，娘，你还没听明白吗？咱们家庆庆，这是想去参加童试嘞！”

“啥？！”蒋母不敢相信自己听到了什么。

连一旁正在打瞌睡的蒋父也被蒋庆庆这句话吓醒。

蒋庆庆被大家不信任的表现惊了一跳，“我、我知道我可能是自不量力，但……但是我都学这么久了，不试试，我……我不甘心。”

“瞎扯，谁说你不……不那个啥量力了。”蒋家大哥捧起蒋庆庆的脸，“你是咱们家第一个读书认字的，想去就去呗，反正你这个年纪，家里也用不上你，你也不能说婆家，想去就去呗。”

“大哥……”蒋庆庆鼓着一张脸，没想到家里最支持自己的竟然是，平时总欺负自己的大哥。

但是蒋家大哥果然好不过几个呼吸，他又嘻嘻哈哈说：“就算考不上，那大小也算是个读书人了，将来出去要饭也比别的小乞丐有文化。”

“你放/屁！”什么文雅，什么礼仪，蒋庆庆完全忘记，现在只想拍死这个讨人厌的大哥。

蒋父和蒋母一合计，觉得蒋大哥说得对。

反正蒋庆庆年纪小，想去就去呗！

而庞家，庞大娘在庞大山一回家立刻追着他问，“大山啊，这拐过年去又要童试了，周秀才说什么没？你能不能参加啊。”

“娘……我要是去准备童试，我就不能帮您照顾弟妹和家里了。”庞大山抱起两个弟妹，一边扫地一边说，“这样您太累了……我今年不想去——”

“哎呀！”

庞大山一句话还没说完，脸上被飞来一只新鞋拍了个正着。

干干净净的右脸颊，顿时留下一个红印子。

庞大娘扔掉手里的针线，指着庞大山斥道：“庞大山，你有点出息行不行！这个家有你没你有什么关系？娘担不起这个家吗？你都学这么长时间，却不想去参加童试，你要气死娘啊！”

庞大山捂着脸上的红印子，委屈的不幸，“娘！我是为了帮您啊！”

“我用不着！”庞大娘下炕，捡起做到一半的新鞋，“你能好好去参加童试，就是对娘最大的帮助。难道你想一辈子像娘这样在家里做针线活？或者像你爹一样在外面做工，一年到头也回不了家一趟？大山，你可是咱们家，第一个读到现在的人啊！”

庞大娘声腔渐咽，弄得庞大山心中愧疚万分。

第二天天还未亮时，周自言就在睡梦中听到大门被拍响的动静。

“这是做什么啊……”周自言睡眼惺忪，披着外袍打开大门。

清冷的早晨，门外站着三个小孩，正哈着气暖手。

周自言揉揉眼，没看错。

是蒋庆庆，大山还有二棍。

蒋庆庆摸摸自己的毛绒小领子，“夫子，我回去和爹娘哥哥说了一下，他们都支持我去科举，说我现在年纪还小，试试也无妨，我思考了一夜，觉得也是。豆丁那么小都去了，我为啥不能去？宋家哥哥也是哥儿，不还是考过童试了么！我肯定也能行！”

庞大山脸上好像青了一块，“我……我本来担心我身为长子，如果去准备科举，肯定不能照看家里，结果我娘拿鞋底抽了我一顿，说我不争气，明明有读书的机会却不珍惜，一直追着小情小爱不放。我娘还让我滚蛋，说家里都有她照顾，要我一定学出个名堂出来才能回家。”

“所以你们就这么早来扰人清梦？”周自言靠在门框上，虽是埋怨，可眼中的笑意怎么压也压不下。

二棍笑了一下，“夫子，我本来就要科举，所以想早点过来读书。”

“你也别往外摘，扰人清梦你也算一个。”周自言推开身后的门，让几个小孩进屋，“小妞还在睡着，你们小点声。”

“好嘞！”

但王小妞已经醒了，或者说，她是一夜未睡。

她虽然年纪小，但不傻。

她知道自己现在只剩下科举一条路可以走，只有好好走科举，才能报答周夫子的恩情，报答宋家对自己的照顾，才能让所有瞧不起自己的人，看得起自己。