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疼爱些，二来就是相信宝玉会有大造化。老天爷给了他那块玉，怎么会就只是让他在女儿间打转，游戏人生？一直靠着这个信念，她才挺过了抄家的大变故，强撑着没有倒下去。可是现如今，宝玉用实际行动告诉她，他是真的对功名利禄抵触得很，这辈子不可能踏足的。若是家里还是旧时的光景，倒也罢了，现在家里这情形，他就是回来了，坐山吃空，又哪里有老本给他吃？他肩不能挑手不能提，要做何营生？还有宝钗，她虽一向乖巧懂事，可也是个心气高的，能忍受一个碌碌无为的丈夫吗？

贾政见她无话可说，叹了口气，道:“你一个做母亲的，十月怀胎生下的孩子，都不能接受，就不必勉强别人了。宝玉自然是要找的，但家里如今也撑不起多少人力物力去找了。当初竭尽全力找那块玉，不也无功而返么？我琢磨着，兴许宝玉真的有些缘法，借咱们家来世间走一遭罢了。”

一直到放榜，宝玉还是没有消息。王夫人一直怀抱的“他只是跟家里人怄气，不想考试做官，等气消了就会回来”的希望也破灭了，守城的卫兵、京里的客栈、能住人的破庙田舍，甚至蒋玉菡袭人两口子家，他们能问的都问过，可是天下这么大，要找一个一心离开的人，哪儿那么容易呢？宝钗也不知是死心还是豁达了，如今也看不出什么情绪，还让屋里的人要是不想守的，尽可早日离去，别耽误了前程。玉钏儿原就因她姐姐的事，对宝玉心里有怨，只是天性纯良，知道感恩，不是那种会卷着主人家财产跑路的下人，贾政点名道姓要她给宝玉做小，她妈妈又劝，说宝二爷将来会有大出息，她不忍叫妈妈失望，才跟了宝玉。宝玉因金钏儿的事，对她一向歉疚，并不曾做什么，她还是清清白白的一个人，宝钗又开了口，她也心知自己在宝钗房里并不得人心，便含泪辞别了。王夫人还记挂着她姐姐的事，也没有拦她，叫她拿上这些年攒下的体己，出去配人了。

只剩下宝钗带着莺儿，听闻贾兰中了进士第一百三十名，也不知是喜是悲，良久才道：“大嫂子也算是苦尽甘来了，家里后继有人，老爷、太太也可安心了。”她没有提到自己，贾兰也只是考中了进士，将来做官做得大了，诰命封自己的妻子、母亲、祖母，可没有恩泽婶子的道理，况这么些年来，家里人的目光都在宝玉身上，李纨上次不肯出钱营救巧姐儿、这次因家人迁怒贾兰而爆发，都不是一朝一夕的事，别说她这个婶子了，只怕王夫人这个亲祖母，都不一定能收到贾兰多少好处。想不到她到头来，还是要依附着之前都没有另眼看过的一个小孩子过活。妈妈与姨妈这几年来苦心经营这一场，到底是为了什么？

莺儿倒是还安慰她：“二奶奶，到了这田地，咱们也不希求别的了。兰哥儿考中了，自然是有好处的，便是为了一个‘孝’字，他也不会放着咱们这儿不管。往后吃穿用度上，尽可宽裕些。况且二爷说不准还回来呢。他从小娇生惯养的，何曾吃过一天苦，在外头哪里过得下去，没几天就要回来的。”

这话她自己都不信。宝玉是去考试的，身上除了那三天的换洗衣裳和吃食外，什么都没带，他要是在外头过不下去，早就回来了，还能拖到现在？不过宝钗知道莺儿也是为了自己高兴才这么说，勉强笑道：“你说得是。”又问，“给兰哥儿的贺礼准备好了吗？”

自那一回后，李纨母子同这边越发生分了，但就像莺儿说得那样，当今以孝治天下，贾兰若真的能不管祖父祖母，他这官也别想做了。是以两边还有往来，宝钗如今手上也没有闲钱，不能像从前那样大方地出手送礼了，不过自己亲手做了些女红送去，聊表心意。原还想采购些笔墨纸砚，一来囊中羞涩，买不到好的，二来往后他们若真要依仗贾兰过活，李纨也不见得高兴她们多用钱。出生这么久，虽一向喜欢素净、不爱花草首饰，但她还是头一回感受到寄人篱下的苦楚，心里倒是百感交集，又想起湘云、黛玉来，一个地下一个天上，倒是问了一声：“林三爷不是也是这一届考的？他考的如何？”