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法子。想当年，咱们家在姑苏扬州一带监造海船，修理海塘，那时节哪儿还用得着算这几百两银子？”王夫人道：“前几天我还和凤丫头说呢，老圣人还年轻的时候，咱们几家都在金陵，那时候她爷爷管着各国进贡朝贺之事，各省的洋船货物都是他管着，凡是有外国人来，都是他养活。如今她叔叔虽说官做的比她爷爷大了，真论家里人的日子，还是她爷爷在的时候更舒坦。”

“还是得有差事办才好。”贾母因问，“宝玉这几天如何？”

李纨忙道：“宝兄弟这几日也是每日在宁府穿孝，到晚上人散了，才回园里，开坛诵经、亲友上祭的时候，也多亏他帮陪着。”

贾母道:“未免太辛苦些。”王夫人道:“是他叔叔，应当的。”

她们连日劳累，也是疲乏了，不过坐在一起略说了说话，把家里的事交代了，便各自散去，自去歇息不提。倒是凤姐，仗着年轻，还强撑着叫过平儿来，细细问了家里的情况，平儿知她不放心，一边劝着歇息，一边倒是细心地把事儿都说了。不过是些鸡毛蒜皮的事儿，赵姨娘和芳官吵架了、司棋和柳家的吵架了，彩云偷了王夫人的玫瑰露给贾环……凤姐只听到一半，就啐道：“都是些不省心的东西。”平儿笑道：“还不止呢。”又把赵姨娘和探春的那一出说给凤姐听，直听得凤姐叹道：“可惜了，麻雀屋里飞出来的金凤凰，看哪家有福气的，不在意嫡庶的，把她娶回去了，那才是造化。”又问，“咱们这会子才回来，你们爷可回来得够久

了，这几天弄出什么事端没有”

平儿眼珠子转了一圈：“奶奶又不在，我这几日都住在三姑娘那屋呢，听兴儿说，爷自回来后，因着帮那头珍大爷打点敬老爷的丧事，便一直住在东府上了，就回来换了一次衣裳，后来说是咱们屋里没个伺候的人，连衣裳都是在那边换的了。”

凤姐瞪着她，骂道：“你自己听听，这说的什么话？咱们屋里没个伺候的人？那些丫头、婆子，都死了不成，他哪里是要人伺候他换衣裳？怕是要人伺候他脱衣裳呢！在东府歇着？真当我不知道他们兄弟几个的心思？国孝、家孝两重孝，他们在意什么？平时就脏的臭的都往屋里拉，这几天我不在，干脆就直接在那头鬼混了，还不用提防着我回来查屋子了不是？那头尤大奶奶也是个不管事的，只知道一味奉承爷们，我看这几天，他是玩得不怎么样呢！你就由着他去东府不着家了？”

平儿道：“好奶奶，你这说得我像是能说什么话一样。园子里的事儿这么多，三姑娘虽然是个有主意的，也忙不过来，要不太太也不让薛太太、薛姑娘来搭把手了。我就住三姑娘那儿，还时常有事儿顾不上，要是再来来回回的，奶奶留我在家也没什么用，我不如跟去伺候奶奶了。至于爷，除了您的话，爷听过谁的呀。我就是回来了，问，爷怎么不回来住，要在珍大爷那儿，他回我一句，东府那儿忙不过来，他要帮衬着，我难道能反驳不成？”

凤姐知道她说的是实话。况平儿还提到了宝钗——说实话，探春理家，凤姐是放一百个心的，三丫头虽然聪明能干，毕竟将来是要嫁出去的，让她在园子里大干一场，破除陈气，替她把媳妇不能说的话说了，把媳妇不能得罪的人得罪了，对她将来也只有好处的。但宝钗……宫里娘娘元宵节赏下的礼物已经说明了很多问题，若是王夫人真的打定了主意要把宝钗许给宝玉，老太太又能拦多久？虽说一个是亲侄女，一个是亲外甥女，都是亲戚家的女孩儿，可她王熙凤是侄子媳妇，宝玉却是王夫人的宝贝疙瘩，将来太太会偏着谁，还用的着说？荣国府虽家大业大，可两个当家的奶奶，会不会太多了？她特特地把平儿留下，就是想让她辅佐探春，这几日把理家的位子坐稳当了，莫让李纨管太多事，更不能让宝钗拿什么主意。平儿一向忠心可靠，不要她说什么，自然就懂，这几天也干得不错。至于贾琏……要是这丫头这几天真跟贾琏朝夕相处着，她也放心不下。

“去，把兴儿叫来，我要好好问问。”凤姐恨不得立时就把贾琏叫回来，好好盘问，但一来这会儿宁国府必有客，先不说贾琏走不走得开，她也得在外人面前给爷们留几分面子，二来她也知道贾琏是个油嘴滑舌的，便就是做了什么坏事，又怎么会乖乖承认，只会气急败坏，反过来指责她喝干醋。倒不如先不告诉他，偷偷地调查清楚了，要是他真的一清二白的，也省得弄得面红耳赤的，伤了夫妻和睦。要是他在东府弄了什么小九九……背着他，也更好打发些。

兴儿哪里敢说实话，赌咒发誓着说二爷规矩得很：“奶奶是不知道，东府那边敬老爷是吃了丹药没的，尤大奶奶只敢把道士锁着，什么都不敢做，还是二爷回来去把他们送了官府。又有皇恩浩荡，追赐了敬老爷五品之职，光禄寺按上例赐祭，朝中上下都来祭吊，这么一来，原先尤大奶奶准备的那些，都用不了，来祭吊的人又多，奴才前儿个去看二爷的时候，他和珍大爷在灵前假寐呢，累成那样，哪有空想别的。那天宝二爷也在，奶奶若不信，一问便知。”