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“威廉, 那我就等着索菲亚小姐早日成为男爵夫人了。”威灵顿公爵是真没生气, 越是这样, 他对她的兴趣就越浓厚。一杯餐前酒敬向旁边非常没有存在感的男爵，算是让事情暂时过去。

“那是当然的, 阿瑟, 等我找到她，就是她成为男爵夫人的那一天。”要不是玛丽还太小，长得也没有索菲亚好，克拉伦斯公爵真想换一个人。

两人很快就敲定了这件事, 没人问过不在的索菲亚，也没人去问坐在一边的男爵意见。

当德文郡公爵回到公爵府的时候，时间已经到了5月最后一天的午后。他是特别赶回来的，前面几天那位小姐都没来, 今天最后一天，她会按照约定上门的。只是——

“你说什么？！”他就离开一天, 人在那里怎么就不见了！

肯管家也是刚听到家里的仆人说起, 就快速转述给了公爵知道。谁能想到, 克拉伦斯公爵专门挑昨天派人上门！还说，他给索菲亚小姐找好了丈夫！

所以，她现在人在哪里？是在克拉伦斯公爵那里，还是已经被送去和那个男爵结婚了？德文郡公爵简直无法想象，她都会遭受什么。如果她一开始就会同意，那么也就不会找上他。

“要不然，我去‘贴心伴侣’问问。”那里，总有人知道索菲亚小姐的去向。

“嗯。”总比在这里什么都不做好。

派出去的人很快回来了，但答案不是公爵想要的。那边的琼斯夫人说，索菲亚小姐离开了，但没人知道她去了哪里。唯一一点安慰的是，她没有跟谁走，是一个人离开的。可这么大的伦敦，她一个人能躲到哪里去？

是的，公爵能想到的就是躲。她肯定知道克拉伦斯公爵派人来叫她是做什么去的，她不愿意，当然只能躲起来。躲过了18岁，公爵就没有权利支配她的婚姻，支配她的人生。距离她满18岁，还有3个月10天，这漫长的时间里，她能躲得过有心人的寻找吗？

他不知道。但他知道，如果他真心想帮，那么就去见克拉伦斯公爵，告诉他，他想娶她。只要那位公爵同意了，事情也就解决了。当然，这是理想状态。本来今天是索菲亚·菲茨克拉伦斯给出答复的日子，可要是她不同意呢？

如果她相信他，至少会给他传个消息，告诉他她的答案。而不是现在这样，他就算想做什么，也没有一点理由。或者说，他不愿意在情况未明前，提前投入更多。

接下来的伦敦非常热闹，有关于克拉伦斯公爵的事情简直满天飞了。一天之中，他做了什么，见了什么人，又花了多少钱，全部都被人知道。

“天哪！我就知道传闻是真的！那个阿尔索普，乔丹夫人的大女儿，果然也是公爵的情人！”

“这还只是传出来的，要知道乔丹夫人前面有3个女儿！大女儿都睡了，还差另外两个吗？”

“怪不得，我听说那个和乔丹夫人同名的二女儿的丈夫，还是克拉伦斯公爵亲自挑的！”

“对对对，那位三女儿的丈夫好像也跟公爵有关系！”

这几年忙着找新娘可总也没找到的克拉伦斯公爵气疯了，这简直就是要断了他的路。本来就有一段长达21年的无效婚姻，加上一串10个孩子，就已经让求婚的路变得艰难。现在再传出这些来，没有哪个