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“你想知道关于我的故事吗？”她平缓地问。有那么一瞬间，米凯莉亚觉得她看透了自己。

“可以吗？”她小心翼翼地问。

“当然，你是我的朋友。”贝蒂说。

“嗯……贝蒂，如果不想说的话，你也可以对朋友保留一点小秘密。”米凯莉亚说。

“没关系，这不算什么秘密。”贝蒂坦诚地说，“只是平常没人会来问我。”

她放松下来，陷进扶手椅里，两只手交握在一起。

“就像我那天在包厢里所说的，”她开了口，“我的爸爸离开了我们，在我入学之前。”

那种熟悉的叫人沉重的感觉又回到了米凯莉亚的心里，让她刚刚咽下的小蛋糕变得如石头般，沉甸甸地在胃里晃荡。

“就是说，你和你母亲两个人生活？”她问。

“是这样的。”贝蒂说，“爸爸的出走不是没有征兆，我在他的笔记本里发现了一张女人的照片，那显然不是妈妈，照片上的女人比妈妈更年轻，有一头浓密的黑发，和一双热情的眼睛——那是妈妈所没有的东西。”

她歪过脑袋，继续回忆。

“妈妈总是很忧郁，像个彻头彻尾的艺术家，却比所有人想象得都要脆弱。所以我没有告诉她有关爸爸的秘密，包括他后来收到的信件，还有外套上不属于家里任何人的气味。”在说这些话的时候，贝蒂看上去那样成熟，仿佛比米凯莉亚还要大上两岁。

“我不知道我做得究竟对不对。”贝蒂平淡地说，“如果我一早就告诉妈妈这一切，等爸爸决意要离开家的那天，她是不是就不会那样崩溃了呢？”

米凯莉亚摇摇头，变得沉默而悲伤。

“所以你才想摆脱他的姓。”她说。

贝蒂露出一道浅浅的微笑，“至少目前还不行，是不是？我始终不知道怎么办才好……我讨厌他做的一切，却又实在喜欢他教给我的所有有关草药的知识，还有他牵着我从草药园里幻影移形时手掌的温度——在我的记忆里，他从来都是温和有礼的。所以直到现在，我都不理解他究竟为何做出那样的选择。”

米凯莉亚望着她微微发红的眼眶，一时间什么话也说不出来。在她的印象里，贝蒂并不爱说话，冒出的句子总是和她的表情一样没有起伏，可今天她却亲耳听见贝蒂讲述出属于自己的过去，她讲得那样流畅，好像早就在心里复述过千千万万遍。

“或许你想要个拥抱吗？”她轻声说。

米凯莉亚拥抱了贝蒂。贝蒂在她怀里小巧而瘦弱，像是一瓶随时会破碎的魔药。

“一切都会好起来的。”米凯莉亚说，“他不是一个合格的父亲或丈夫，不值得因他而难过，是不是？”

她感觉到贝蒂点了点头。

“你真好闻，莉亚。”贝蒂说。

米凯莉亚放开了她，耳朵有些红。

“谢谢你。”贝蒂看向她，“有朋友的感觉真好。”

米凯莉亚笑了。“我也很开心，能有你这样的朋友。”她说，“再吃一个吧，这里有巧克力味的。”

她把纸杯蛋糕推到贝蒂面前。

她看着贝蒂一点点把蛋糕吃完，心里却总想着她曾经是否也像这样，在父母宠爱的目光下接过属于她的礼物——可能