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着熙熙攘攘的人群，其中大多是记者、仍未离开的幸存者及家属，也有一些路过的人。那些人无一例外，都齐齐地看向总统和叶辉，好似就是要从他们身上挖出今晚这场震惊全球的事故的真相。

被数十道饱含敌意的目光盯着，叶辉感觉自己好像被钉到了十字架上，又被扔进熊熊烈火之中焚烧。但他未显畏惧，甚至连半步都不曾后退，一直昂首挺胸站在所有人面前，仿若一尊屹立的雕塑。

他知道自己不能退缩，不能显出一丝怯懦，否则政府和媒体就会如秃鹫般，将他和艾尔斯啃食殆尽。

人类即便持有反物质武器，也无法单纯用武力战胜“地球意识”——艾尔斯数次向总统证明了这个事实。所以总统选择用另外一种方式“杀死”他们，那就是抹黑他们在人类社会的身份与地位。

叶辉是作为人类诞生的，艾尔斯也是。比起当一块死气沉沉的化石，他们更倾向于享受普通人类那平淡却有趣的生活。

现在总统当众诬陷他们为恐怖分子，并将十几项罪名强加于他们。不论最终结果如何，染上舆论污点的他们都很难继续在人类社会中生存下去——至少未来的几十年内几乎不可能。

这对他们来说，是比死还痛苦的折磨。

总统嘴角含笑，踩着“嗒嗒”的高跟鞋缓缓走近，居高临下道：

“主动认罪属于从轻处罚的情节。叶辉教授，鉴于此前你对植物学作出的贡献，只要你亲口认罪，我们仍然会将你当作科学家来对待。司法部在量刑时也会考虑这一点。”

见叶辉仍不屈地咬着嘴唇，她又轻拍了一下叶辉的肩膀，压低声音道：

“另外，如果你加入我的研究团队，定期提供样本并配合研究，我就会要求检察院撤诉，同时在媒体面前发表声明，澄清误会，恢复你们的名誉。”

她又笑了笑，用宽慰的语气补充：

“放心，我不会像对待那些死刑犯一样对待你。你依然是叶辉教授，享誉全世界，可以指名北美聚居地的任意一座庄园为你的住所，获得总统级别的家政与出行服务，还可以向政府提出任意合理的要求。

“当然，你的那位亲爱的老公也能享受相同的待遇。政府对合作者一向厚待。未来即使我逝世，这项合约依旧有效，直到所有人类都获得与你们同等的智慧与永生。

“拥有世界顶级的财富与地位，与心爱之人双宿双栖，世间最美好的生活不过如此。叶教授，你想得到这些，只需说一个字。”

叶辉略微垂眸，抿紧嘴唇，平静地听完了总统的威逼利诱，然后抬起头，目光越过总统，穿过人群，聚焦在远方那一座古朴的时钟上。

当秒针绕完最后一圈，时针与分针一同“啪”地向前迈进之时，叶辉弯了弯唇角，没忍住似的笑出了声：

“你所说的生活，的确是我向往的。但若是要我像你一样丧失良知，戕害同类，我宁愿继续住在我在南极的那间小宿舍里。”

他直视着总统，眸色幽深如海：

“总统女士，你说要让人类获得智慧与永生，但是失去了好奇心与恐惧的人类，真的还是‘人类’吗？

“因为害怕会杀死人的风雨和野兽，所以建成了房屋；因为想要探索新大陆，所以建造了轮船、火车、飞机……我们倘若无需制造这一切，无需创造文明，那么就算能活千年万年，也都与一团匍匐在地上的腐肉无异。”