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“草民……也不知。”宋宽有些踟蹰，声音也带着些心绪。“渔场的生意确实都交给了高掌事，可是如今也死无对证了，信王殿下所言，也未必属实！”

“未必属实？何以见得？”楚凌钧冷然开口。“信王殿下将永清河渔场全部租赁给宋家，而高哲却将渔场分区域租赁给上百名佃户。他们不都是证人吗？陛下只消传召几名佃户，一问便知。”

永嘉帝闻言，问：“证人何在？”

在场的凤京府尹接了话：“启禀陛下，在场的所有证人，如今皆在府衙。不过……到底是些平头百姓，陛下可要传召？”

永嘉帝略作斟酌，宋阅先道：“陛下，信王殿下所言，微臣以为皆属实。渔场证人，不如就交给凤京府衙审理便是。”

楚凌钧冷冷扫了一眼宋阅，“陛下召见证人，宋阁老出言阻拦，居心何在？”

宋阅神色不变，道：“到底只是些庶民，若是让他们进宫，再冲撞了陛下，侯爷能担待得起么？”

“庶民？”楚凌钧冷笑一声，“《孟子》有云，民为贵，社稷次之。宋阁老身为内阁首辅，统领百官，百姓在阁老眼中，只是庶民？”

宋阅朝永嘉帝拱手作揖：“陛下明鉴，相较证人的证言，微臣更担忧陛下龙体。更何况，微臣方才已明言，信王殿下所说，应属实，无需证人。”

楚凌钧眉心微蹙，正欲开口，永嘉帝却道：“也罢。既然如此，证人朕就不见了。今日过后，凤京府衙将信王所言核查一遍就是。”

府尹上前行了一揖：“微臣遵旨。”

说罢，养心殿内陷入了短暂的安静，永嘉帝思索片刻，看了看还被晾着的段愉辰，说：“至于信王，该如何处置？”

段愉辰虽被点了名，但这话不是问他的，他只得仍跪在那里，委委屈屈地看了楚凌钧一眼。

没有人开口说话。

毕竟，谁都不敢主动给当朝亲王定罪。

“宋爱卿，死者是你府上的人，你来说。”永嘉地道。

长时间的站立，让年逾五十的宋阅精神已经有了些许不济，他深吸一口气，缓声道：“回禀陛下。此事微臣不敢自行做主。高掌事有错在先，信王殿下又是无心之失，还请陛下，秉公处置便是。”

楚凌钧闻言，心下暗中冷笑。这个宋阅明面上认了高哲之失，不敢给段愉辰定罪。可他又要“秉公处置”，字里行间，还是要让永嘉帝按照《晟律》处置段愉辰。

段愉辰跪了许久，膝盖生疼，看着永嘉帝还在思索，不由低声唤了一句：“皇兄……”

永嘉帝瞥他一眼，沉声说：“叫朕作甚？你自己惹出来的祸事，还要朕网开一面？”

“皇兄……我下次真的不敢了……”段愉辰咬了咬唇，神色甚是可怜。

“看在你无心之失的份上，罚俸半年，用于死者丧葬费用及家人抚恤。杖四十，禁足思过十日，以儆效尤。”永嘉帝道。

“皇兄！”段愉辰顿时大惊失色。

楚凌钧一听，下意识看了看他。这个段愉辰，平日里最是怕疼。细皮嫩肉的，手上磕青一块都会找大夫，被他打过一次甚至直接进宫告状，哪里能挨得了四十廷杖。可是他也知道，永嘉帝已经是网开一面了，按照《晟律》，失手致人死亡，本当杖责一百。

永嘉帝看着他，斥道：“不必求情。让你整日只知胡作非为，这都是你该得的。”

段愉辰神色间尽是惊慌失措，而楚凌钧也十分为难。眼看着永嘉帝下令让玄羽卫前来，段愉辰慌不择路地抓住楚凌钧的手，低声唤他。

“澜玉，你帮我向皇兄求求情啊。”