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戚继光和姚一元，连堂下的众人也屏息凝神地看?向沈忘所指的方向，房中?掉针可闻。只见袅袅蒸腾的水汽之间，一滴晶莹的水珠由上?至下向茶杯中?坠落而去，激起一片荡开来的涟漪。然而只是瞬息之间，茶杯的水面又?恢复了平静，宛若什么?都没有发?生一般。

“这……这！”戚继光倒还尚能保持镇定，一旁的姚一元却惊愕得站了起来，频频向着头顶上?方观瞧，头顶上?空无一物，只有一道古旧厚重的房梁！

堂下众人大哗，沈忘声音朗朗，压过?了众人的窃窃私语：“这便是凶手，也就?是季喆下毒的手法?。假扮漆工的身份，大摇大摆地进入吴府，于房梁的下方涂抹致人于死地的毒液，再以蜡封缄。蜡壳轻薄反光，与清漆甚为相似，却极易融化，被杯中?的茶水一熏，便会泄出暗藏的毒液滴入杯中?，是以壶中?茶水无毒，而茶杯中?的水却杯杯含毒！”

沈忘目光如电，直射向季喆平静而温和的面容：“季喆，你可认罪！”

季喆和沈忘对视片刻，忽地笑?了，他的五官并?无出众之处，可组合在一起却生出令人如沐春风之感，再配上?这温文尔雅的笑?容，让他本来平平无奇的脸登时生动粲然起来：“沈兄，我何罪之有？你的推理的确出色，可于我又?有什么?干系？我听你说了这么?多，却并?未发?现又?任何一条证据指向我啊？”

沈忘淡淡地看?了他一眼，转身向立于堂下的柳七使?了个?眼色，柳七会意，将数张白竹纸呈上?，戚继光和姚一元一边翻阅，一边疑惑道：“这是……鞋印？”

“好教两位大人知，在房梁之上?，我与柳仵作不仅发?现了凶手的作案手法?，还发?现了半个?浅淡的鞋印。于是，我便假借分发?科举吉祥菜之名，引客栈中?的考生们一一进入厨房，在他们的身上?挥洒香灰，借机拓下众人的鞋印。而经过?鉴别，这鞋印指向了一个?人。”

沈忘转头，看?向紧紧瑟缩在季喆身边的青年男子：“那就?是蔡年时，蔡兄。蔡兄常年务农，因此双脚比之日日读书不事劳作的我们要偏大一些，而那梁上?君子的鞋印，和蔡兄鞋印的大小一般无二。”

蔡年时脸色灰白，一言不发?，只是双目低垂紧盯着地面，嘴唇微微颤抖，倒是季喆难抑怒色，挡在蔡年时身前，对沈忘道：“沈兄，事已至此，你该去寻那犯下滔天大罪的漆工，而不是将罪名罗织在我或者蔡兄头上?。一个?鞋底印痕的大小又?能说明什么?，我本敬你为人傲骨，可你若如此行径，又?和那冤杀季罗之人有何区别？”

“季兄说得好！”沈忘不怒反笑?，击掌赞叹，“同?样的话我亦要转送于你，大丈夫敢做敢为，否则又?和那冤杀汝兄之人有何区别？”

季喆宽和温厚的面容终于有了一丝的动摇，他愣了半晌，似乎没有听清沈忘刚才所说的话语。突然，只听扑通一声，站在季喆身旁的蔡年时晃了晃，腿一软跪了下来，他双手抓住季喆的衣服下摆，再抬起头时脸上?已满是泪痕：“霍兄，我对不住你，我已经都对沈解元说了，你……你就?招了吧！”

“昨日夜里，蔡兄找到我，说那日在我盘问文元朗之际，他因担心你的腿伤，曾去你房中?寻过?你，直等到半夜也没有见你回来。他还说，你借口?双脚受伤肿胀，穿不进鞋子，便借蔡兄的鞋子一用?。蔡兄心实，便将由自家老母亲手缝制的，自己?都未穿过?一次的鞋子借于你。昨夜，我将白竹纸上?的图样一一让蔡兄比对过?，那鞋底的花纹，他绝不会看?错。”