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“如果我没记错的话，应该是亥时?。”

沈忘眉头一跳，柳七通过尸僵与尸斑判断，施砚之?也正是死于亥时?。

“您能形容一下?，当时?看到的情景吗？”

老管家垂下?头，手攥了攥衣服的下?摆，似乎是想擦蹭掉手心上冒出的冷汗，可见昨夜与捧头判官的不?期而会?给他留下?了巨大?的压迫感。

“当时?，是夫人?院里的春杏去倒夜壶，门还没开呢，就听见外?面传来一声异响。就好像是什么东西撞在了门板上一样?。她心里害怕，便唤着一名小厮与她同?去，我给二人?开的院门。刚打开院门，我们?就看见胡同?口的墙壁上映出了一个身?形高大?的人?影。他先是侧对着大?门，后来又缓缓转身?，影子的正面就直冲着我们?三人?。”

老管家打了寒战，低声继续道：“他头上带着一个判官帽，帽翅长长的，就跟戏里演的一样?，我们?三个人?都看得目瞪口呆，就在这时?，他的头就毫无预兆地掉下?来了，掉在手里，就和……就和老爷死的时?候一样?。”

豆大?的泪珠从老管家浑浊的眼睛中涌了出来，他就任凭那泪珠溅落在膝头，浑然不?觉：“若是我长着前后眼，知道他是来害老爷的，我就是拼了这条老命，也要和他搏上一搏……”

压抑的哭声在厅堂中回荡，沈忘没有打扰悲恸不?已的老人?，默默等着他哭完，递上了一杯温热的茶水：“老人?家，斯人?已逝，节哀顺便，现在最重要的就是揪出凶手，以慰施兄在天之?灵。”

老管家将?杯中茶水一饮而尽，用袖子抹了抹长髯上的水渍，道：“我听夫人?讲，解元您认定了此?事是人?为，非是鬼祸？”

“是，虽然具体原因我尚不?能对您言明，但是我断定，此?事绝非鬼神所为。季罗舞弊一案发生之?时?，施兄还不?是会?试考官，就算是鬼怪复仇也断断报应不?到施兄身?上。与其推在季罗冤魂的身?上，老人?家，你不?如帮我想一想，施兄可有现世的仇人?？”

施管家毫无犹疑，当下?便摇头道：“没有，老爷性子好，别说是仇怨了，就是普通的口角都没有，又何来什么仇人?？”

沈忘皱起?了眉，不?对，如果无仇无怨，为何要将?施砚之?最珍视的书卷撕毁呢？

“老人?家，您仔细想想，会?不?会?有什么你并?不?熟识的人?呢？”

“不?熟识的人?……”老管家捋着胡子，几乎把脑海中能想到的人?名都咂摸了个遍，“因为老爷是今年刚刚来京任职，所以老朽不?熟识的怕是只有老爷朝廷中的同?僚了……可是，官老爷之?间何须打打杀杀呢？”

沈忘没有从老管家口中得到更多有用的信息，老管家的精神状态也不?适宜更长时?间的询问，沈忘对老人?嘱咐了几句，便放他回去了。

经过一整日的忙碌与惊吓，沈忘一行人?也踏上了返回登云客栈的归途。为了防止在考生中引起?更大?的骚动，在抓到真正的凶手之?前，施砚之?身?死一事，四人?皆要守口如瓶。对于柳七和沈忘来说，这倒没有什么困难，于是楚槐安就着重对易微和程彻叮咛了几遍。

临行之?际，沈忘将?楚槐安叫到一边。

“沈公?子，还有何事吩咐？”楚槐安东奔西跑了一整日，面上却是没有丝毫的疲态，双目炯炯，似乎随时?听候着召唤。

“楚指挥，虽然目前我没有确凿的证据，但我始终觉得，施兄的死仅仅是个开始。”沈忘的面