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”

漆染忙起身道：“陛下，漆家世世代代深覆皇恩，为了大褚，漆染情愿肝脑涂地，在所不辞。”

皇帝一笑，命他坐下。又问：“你知不知道，最初绾儿的身份被满朝上下怀疑，只因他们不信岐国那样的虎狼之国会如此善待一个敌国质子，还容他娶妻生子。”

漆染一闻此言，立刻汗如雨下，“这……这……其中……这其中……”

“这其中另有内情，是也不是？”

“这……”

“孤此前生怕委屈了你，因而从未过问，今日倒要听一听这内情。”

漆染不发一言，他一旁的夫人却以帕覆面，早哭得哽咽难抬。

皇帝看看他夫妇二人，起身踱了几步，说道：“此前孤在西山围猎，撞见刺客的事，想必你已得知。绾儿当时就在孤的身边。”说完回头看一眼漆染，足足有两三句话的工夫后，才继续道，“奇也怪哉，那名刺客十分忌惮绾儿，唯恐伤了他分毫，而对于孤，他却是下了死手。漆大人——”

漆染连忙站起道：“臣在。”

皇帝：“孤知道你好静，自来也不曾招揽门客。然而孤却听说，近日府上似有贵客出入，且是趁着夜深人稀，神鬼不觉之时……”

还未等说完，漆染已吓得两股战战，噗通一声就跪倒在地。他夫人也随之跪下。皇帝这时却没有挽扶，而是双目灼灼盯着他们。

“漆染，你究竟有没有通敌卖国？你若如实招认，孤念在你祖辈功勋，绝不治你的罪。”

那漆染在地上将头碰得山响。他夫人在一旁哭道：“陛下，请听臣妇一言，臣妇的夫君一生忠君爱国，便是在岐国受辱之时，也一刻不忘心系故土。可怜他半世飘零，如今已是风烛残年，行将就木之人。陛下，他为了大褚，几乎失去了一切，您还有什么不肯信他的……”

一席话说得皇帝心酸不忍。遂叹一声道：“漆染，只要你将缘故道出，无论怎生离奇，孤都信你。”

漆染只在地上碰头，不肯说话。

他夫人道：“陛下，此事须得臣妇来讲，我家夫君万万不忍言说。”

接着，便将自己在少女时期如何惨遭彼时还是岐国太子的屠门治玷辱，如何珠胎暗结，又是如何被屠门治追杀，又赐婚给质子，而自己却从此无法再生育等所有旧事一应和盘托出。且更说道：

“昨夜确有个人夜访寒舍，那人口口声声说是岐国使臣，因屠门治日薄西山，膝下无儿，便说要接迟儿认祖归宗，继承帝位，央我夫妇襄助，许下日后荣华。我夫君自是不肯，那人一再奉求，后被府兵赶了出去。因此事涉及臣妇少时私隐，夫君才踟蹰不决，三缄其口。并非有意欺瞒陛下。千错万错，都是臣妇的错，与臣妇的夫君无干。陛下圣明，请降罪于臣妇一人。”

皇帝心内惑惑，半晌才回过神来。“你是说，绾儿……绾儿是屠门治的骨血……”

“迟儿并不知晓自己的身世，还望陛下顾念旧情，饶他不死。”

漆染已磕了几百个头，又搂了妻子在怀内，二人相拥恸哭。

皇帝无心再听，但觉一阵茫然失所，遂快步出了漆府，又命跟随的亲卫速速赶去城西盯梢的酒楼，将在那里潜伏的岐国密探杀光灭尽，斩草除根。

回至宫中，皇帝绝口不提此事，仿若从未发生一般。对外宣称围猎遇刺一事系当年淮王门生贼心不死，妄图行刺，然行迹败露，如今已遭处决。

这晚，皇帝看着木惜迟将太子哄睡，便拉着他出来。两人出了长熙殿，木惜迟不放心孩子，“昱儿还小，夜里睡觉要我陪着。”