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总之，一切平安，便是最好了。

他多年没有做过这样的事，已经不如少年时娴熟，正摆弄着草茎，忽然听身边的孩子问：“叔叔，其实你不是我娘的朋友，对不对？”

他手一抖，险些将编了一半的手串掉下去。

“你……”

“没事，我娘都和我说过的。”小孩笑吟吟的，坦然得很，“她说，我原本是另有爹娘的，只是前些年打仗的时候，迫不得已走散了，才由她领着我过活。”

他颇有些神秘地凑过来，道：“我娘这个人，很少与别人往来的，她以前说漏过嘴，说要是哪天有生人找上门来，那就是我亲生爹娘那边的人了。”

崔冉瞧着这个早慧的孩子，踌躇了片刻，终究是小心翼翼问：“那你会想他们吗？”

“有一点，但已经记不大清模样了。”孩子很诚实，脸上带着笑，“但他们是没有办法，才和我分开的，他们现在，应当也过得很好吧。”

他沉默了一会儿，眼底微微发潮，笑了一笑。

“嗯，我也好久没见到他们了，但他们一定过得很好，不用担心。”

他们在小院里待得不久，也就动身回去了。临别前，老爷爷领着清儿同他们挥手道：“往后常来。”

但崔冉心里清楚，他再也不会来了。

回程的马车上，他靠在赫连姝肩头，忽地觉得心里有些空，就好像揣了这么多年的一桩事，一夕了结，腾出的那个空位却一时间填不上去。

赫连姣已经死了。在崔宜去世的第二年。

对外的原因无非是，她自从早年重伤留了病根，身体日渐不好，终于到了油尽灯枯的时候了。没有人会疑心，是已经坐稳皇位的帝王，对这个无法构成威胁的姐姐动了什么手脚。

如今清儿也找到了。

他们商议过，最终决定不将他接进宫来，就跟着他的养母照旧生活。他的养母曾经是司农寺的少卿，赫连姝提过，假如她愿意，可以在凉国的朝廷里谋个一官半职，也被她谢绝了。

所以，他们往后只会遣人暗中关照这一家，在银钱用度上不让清儿委屈了。

从今往后，他们于他而言，会是活在长辈言谈中的远房亲戚，只以他亲生父母的名义送些钱银，却永远不会再出现在他的生活里。

他觉得，这或许是他的哥哥希望清儿过的人生。

“赫连姝。”他忽然轻声喊了她的名字。

身边的人搂着他，在他肩上拍了拍，“嗯，我在。”

他嘴唇动了动，却终究又不知道能与她说些什么，只觉得身子被她拥得更紧，在这还不算十分温暖的天气里，从她的怀中汲取一丝暖意。

马车回到住处，他被她扶着下来，却见一个小小的身影从门里飞跑出来，喊着：“娘亲和爹爹回来了。”

脚步停得不及时，径直扑进他怀里。

赫连姝刚道“你别撞着你爹爹”，却见小家伙举起双手，托着一件东西给他们看，口中还问：“好不好看？”

崔冉定睛一瞧，却怔了怔。

是一枚栀子花编的手串，与他今日给清儿编的，几乎如出一辙。

这不是什么稀罕东西，只是江南的风俗，北地的人是不会的。此番随他们南巡的宫人，皆来自北凉，那宜儿又是从谁那里学来的？

“真好看，是找谁教的你？”他蹲下身，一边端详那手串，一边笑问。

眼前的孩子却笑着摇头，“没有谁啊，我自己就会的。”