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的对面街道。寻常许多熟识的客人或者是街坊邻居都喜欢来这里坐坐。

这会儿正当集，铺子门大开。

屋里屋外都放着小凳子供人歇脚，而他则坐在里面做弹棉花要用的工具。

邻居提着个菜篮子进来，见寻常唠嗑的人都在这儿，也坐了过去。“何木匠，我家要的柜子可做好了？”

“好了，在后头放着呢，你自己去瞧。”

何木匠一家住在铺子连着的后院几间房子里，看货的客人都有他儿子招呼。

邻居进去看了一眼，乐乐呵呵笑着出来。也不走，往凳子上一坐就跟人闲聊起来。

“何木匠这做的是什么东西？又是弓又是弦的。”

何木匠还没说话呢，话就被坐着的那几人接了过去。

“这你就不知道了吧，人家做的是弹棉花的东西。说用这个可以弹出来一床被子盖，冬天还不冷。”

“有那么神奇？”

“不信你问何木匠。何木匠你说是不是？”

何木匠忙着手里的活儿，随意点头：“是是是。”

“看吧。”

“弹棉花，棉花又是个什么花，我活了这么大岁数了，还没见过能做被子的花！”

“棉花就叫这个名儿，哪能是花啊。”

“就是，肯定是我们没见过的好东西。”

这邻居婶子捉摸着几人说的话，半信半疑：“我不信。”

“这还有假！何木匠自个儿说的，他还见过，不然你看他做手上这东西是拿木头玩儿。”

邻居大婶看着何木匠手里的东西，撇撇嘴不再说话。

她还是不信。

不过回到家后，她一边摘菜一边对边上看柜子的男子道：“当家的，你说那棉花是不是真有？”

“何木匠不是个撒谎的人。”他当家的满意地拍拍木柜，“这柜子做得不错。”

这婶子看了一眼院外，小声道：“那要是真的，咱要是找到这东西岂不是发财了！”

“这么金贵的东西，你觉得会到你手上。”

“万一呢？”

“没有万一，咱们寻常老百姓要是有这么个东西睡觉的时候被人砍了都不知道。”

大婶心中一凛，撇了撇嘴，也没了心思。

棉花不止邻居婶子一家知道，何木匠家的客人多，瞅见他做的东西都要问问。

如此一来，一传十，十传百。斜沙城的人都知道木工最好的城里何木匠在做一种能制造保暖被子的东西。也听说了那什么棉花比毛褐还软，比麻布还暖。

有人信也有人不信。

但棉花的名气是打出来了。

*

秋收正忙，大家也只是听了一耳朵就没再关注。

西边的地里，枯萎的菜杆被拔掉，重新翻土撒种，种下些秋萝卜。

至于山上那些小块的土地，虎啸村的人跟挖金元宝一样不停地翻出来黄色的大疙瘩。

西边土质松散，连福生这个小孩都能轻轻扯着秆子一拉，用爪子都能刨出来。

一筐一筐的土豆从山坡上挑下来。

大的比拳头还大，再小也有半个拳头大。

再小的就捡起来放进另外的篓子里。整个炖红烧肉也别有一番滋味。

天凉快了，燕戡抱着崽出来玩儿。

戚昔也下地刨了几个，见腿上溅来的沙子，弯腰轻拍了一下边上挖得正起劲的大黑狗。

“汪呜——”小黑叼着土豆，爪子一抱就开始啃。

“小郎君，土豆可卖？”

戚昔直起身，回路边的人道：“不卖。也不多，铺子里将将够。”