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郑维仪离开前嘱咐宋绫到刚才那间花厅里等他，谢庭茂催他快走，又说他会负责把弟妹给送过去。

宋绫站起来跟着对方往外走，谢庭茂带她左拐右拐地穿过几间堂屋，突然走入了一个昏暗的天井。

此处空无一人，狭窄逼仄，周围是极高大的芭蕉和枇杷，因为顶上透不进来多少阳光，遍地都生了青苔。宋绫并不认识谢宅里的道路，也能感觉到这里很不对劲。

“哎，”宋绫喝住了前面那个人，“你走错路了吧？”

谢庭茂闻言转过身来，向她似笑非笑地一咧嘴：“你跟谁‘哎’呢？你挺有本事啊？”

“我不知道你的名字，”他语气不善，宋绫仍然面无表情，“如果你不想让我这么叫你，你可以自我介绍。”

“还要我跟你自我介绍？你也配？”谢庭茂气得笑了，“你以为你是谁啊？——一个暴发户的女儿，还是个beta，居然进了谢家的门，你给郑维仪吃了什么迷魂药？”

大约三个世纪之前人类开始出现奇异的返祖演化，从那以后有一部分人在出生时会携带除了男女之外的第二性别。这些幸运儿是社会中的极少数，差不多只占总人口的5%，然而多出来的那一小段基因会让他们生来就与众不同，注定拥有比常人更强健的体魄或者更出色的容貌。

其中一种性别是Alpha，他们是天生的领导者，这是目前的普遍共识。这类人的存在就像兽群中的头狼，一定会被社会拣选出来，以便带领所有人往前走。

谢家人丁不兴，后辈这几个子弟中只有郑维仪一个Alpha，若非如此谢兰映也不会暂时把家业交到他手上。

另一种性别是Omega，他们是Alpha最理想的伴侣，冰雪聪明、美貌多情，就像那位令人难忘的谢芙小姐。

至于没有携带第二性别的普通人如宋绫，和剩下的95%一样是Beta工蚁，他们应该作为听话的跟随者，勤勤恳恳地奉献自己。

命运妥善安排了一切，大家都愉快地各司其职，不过如此绝妙的演化方向也带来了一点小小的麻烦——这样完美的新人类、堪称玉质金相的A和O们都多出了一个器官，一个长在后颈处的腺体，这个直径不超过五厘米的小东西会产生大量的性激素，为它的主人制造了固定的发情期。

每年初春和入秋之后的半个月，发育成熟的腺体就准时催动他们去寻找伴侣，以期促成尽量多的交配次数。低劣的兽欲必然在这一刻取代人性，但这副作用并不算太坏，一是抑制类药剂的生产水平已很先进，二是他们在此时结合产生后代的概率非常高。一对beta夫妇或许需要两三年才能自然受孕，但对于进入发情期的AO来说几天就够了。

虽然只要一方携带第二性别就有可能得到带有这种基因的孩子，然而不管是Alpha还是Omega，都不应该选择Beta当配偶——仿佛是将明珠投进了瓦砾堆里，看起来实在浪费。

谢庭茂的质问不无道理，他不等宋绫说话，又扔过来一只用洒金红纸封住的包裹。

包裹里不知道装的什么，沉甸甸的颇有分量，宋绫躲避不及，被他砸得晃了一下。

“老爷子看不上你，但见面礼还是有的，”谢庭茂弯腰凑近了她，似乎要仔细端详她的神情，“这原本是给徐家那个女儿备着的，她都没拿到，你凭什么？”

郑维仪之前让人送吃的去小花厅，就是想让老夫人照看一下宋绫。章惠如在那边守着一桌甜汤苦等，过了一会儿还不见人来，就叫了两个女仆出来寻她。

女仆们熟悉路线，在前院问出是大少爷把人带走了，很快就找到了地方。她们走进这处小天井时正撞见宋绫蹲着去够一个红纸包裹，谢庭茂双手插兜站在她对面，正居高临下地俯视宋绫，等着看