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王弗问：“她是谁？来找你做什么？”

“我方才都问过了，她闭着嘴不肯开口，任我问什么，都是茫然无措，可能不会说官话。”

双喜在一旁嘀咕：“不对呀，她方才明明口齿清楚地跟我说‘我要见苏知府’，还说了好几遍呢！”

王弗又笑了，看来语言还真是个大问题，可能这个女人只会说那一句，看来她确实有备而来，如此谨慎小心，可能有大事要找苏轼。

阿弃连忙跑到外头去找衙门里负责翻译的书吏，一番折腾后，才知道这女人不是汉人，乃是蛮族。所谓“蛮族”，其实是许多个少数民族的统称，他们广泛生活在岭南以南的大山之中，不与外部沟通，有自己的文化和语言，主要以务农、采药、打猎为生，很少出现在泉州府市集上，更别说找到衙门申诉了。

岭南向来林深树密，有烟瘴之毒，寻常人根本不敢到深山野林里去，很多小部落便星罗棋布地落在其中，过着他们与世隔绝的日子。他们神秘而特殊，民间有许多奇异传说，将他们描述得诡异而残忍，其实不然，他们也都是普通百姓，也会有寻常烦恼。

女人名叫龙香兰，父亲是部落首领，他们小河部世代居住在武夷山中，靠近江西地界，发展到如今，还是只有一千人左右，但在武夷山的几个部落里，已经算较大的了。

就算是翻译的书吏，听懂龙香兰的话也很吃力，只能半听半猜，一群人围着她，尽力把她说出的事情记录下来。

“原来如此，她是为了盐引而来，她们部落断盐已经有三个月了。”苏轼叹息着，不论是汉族还是蛮族，都是大宋子民，龙香兰能够通过正常渠道，跋山涉水，一步一步走到泉州府来求助，他自然义不容辞，要为她们部落解决问题。

这事还要提到去年的江西盐政改革一事，二月，屯田员外郎蔡挺被任命为提点江南西路刑狱，负责改革江西盐法。一直以来，江西、湖南等地完全由官府垄断食盐专卖，漕运淮南食盐售卖，但官盐质量低劣，盐价昂贵，百姓们吃不起，宁愿购买私人偷贩的

盐。而广南东路沿海地区的老百姓大多以煮盐为业，牟取暴利，所以江西等地的盐贩常常偷运广东盐到江西地区贩卖，盐贩偷运活动十分猖獗，屡禁不止。蔡挺甫一到任，就开始了大刀阔斧的改革。

他查收了当地老百姓私藏的兵器，招募了大批巡捕私盐贩子的吏人、士兵，搜查出来的私盐贩子贩盐不超过二十斤，群体不足五人，没有携带兵器，就让他们补纳盐税，不追究其他责任。他还将淮南地区的运盐船队分成十二纲，将盐直接运到目的地，不准中途卸下，超载部分食盐由官府平价购买，所得钱财分给押运纲船的吏人，这样就大大减少了偷盗食盐的现象，食盐质量也有所提高。他还下令降低官盐价格，希望老百姓都能吃上食盐。

即使进行了如此大的改革，也只是解决了官盐的贩卖问题，对于私盐的打击主要在于冒险成本的提高，私盐贩子们害怕缴纳高额盐税，回不了本，许多都放弃贩盐，改投他业，这对他们大山里的少数民族的冲击，才是最大的。他们既不能生产食盐，也不能常常到集市上购买官盐，原本就是到部落交换的日子才能见到私盐贩子，买上少量食盐储藏起来，如此一来，连盐都吃不上了。

王弗听完苏轼的补充解释，对这位蔡挺还是十分佩服的，他的盐政改革影响到了小河部落，也是无心之举，这次改革还是很成功的。

“福建的盐政其实也急需改革，”王弗与苏轼关上门，讨论起来，“像泉州府，煮盐贩盐的老百姓绝不在少数，要让他们放弃生计，也是对食盐市场的打击，但若是不规范盐政，任由私盐流入市场，也会引起大的麻烦。现在的情况，还是官盐缺乏竞争力，私盐缺乏管制，良莠不齐。”

“食盐乃人体之本，吃不起盐，百姓又谈何安居乐业？娘子前次说过，有了新的煮盐法，食盐的产量可以提高两倍以上，如果这种煮盐方法能够广泛传播开，整个泉州府生产的食盐，恐怕就足